序
這本書的出版緣起於二○一七年在香港理工大學設計學院(The Hong Kong Polytechnic UniversitySchool of Design)和信息設計研究室(Information Design Lab)所舉辦的以字型和城市之間的關係為題的講座和展覽,這個名為「字城」 (City | Script)的活動的目的,是思考香港本土的字型設計師和造字匠的角色,以及探討字型設計的美學和工藝、人文精神和社會功能。在一系列的講座中,邀請了膠片招牌師傅李健明、電視標題字體設計師張濟仁、地鐵宋字體設計師柯熾堅和香港北魏真書設計師陳濬人。由於講座反應熱烈及引發出更多的相關討論,為此我們希望將這次講座所帶出的議題延伸,以發掘更多本土字型工匠與城市之間的關係。
香港是一處充滿各式各樣字型的城市,字型滲透著我們每一個生活細節,有些字型給予我們良好的閲讀體驗、有些字型為我們帶來節日的歡樂氣氛、有些吸引我們的眼球、有些有助提升品牌的形象;除此之外,字型在城市的出現,不單有助增強我們對社區的歸屬感和認同感,也能豐富我們對地方的想像和建構我們的街道肌理。正所謂「見字如見人」又或「字如衣冠」,字型能反映出城市的文化底蘊和修養。
香港街道的視覺景觀錯綜複雜,街道上充滿各式各樣的字型風格和招牌材質,這包括美術字、手寫書法、電腦字,鑿字、霓虹燈字、燈箱廣告字、帆布廣告字、木雕字、膠片字、金屬字、水磨石字、油漆字、牆身水泥字和螢幕點陣字等,這反映出香港是一個字型多樣性、混雜性和包容性的地方。
在眾多的字型風格中,我認為手寫字最富生命力及人情味,它是電腦字所不能及的。跟電腦字不同,手寫字會因應書法家或「寫字佬」的心情而轉變,有的寫得生猛有力、有的節奏緊湊、有的不慌不忙、有的追求結構對稱、有的筆劃飽滿、有的自由奔放等等。這表現出人與字型的相互作用,可鬆可緊、兼收並蓄。
字型不單是文字的視覺載體,好的字型設計既能滿足視覺上的美學,也能顧及功能上的需要,更重要的是它連接當下的人文精神與情感。文字將住在這城市的每一個人的故事寫出來,而字型將我們的故事連起,並縱橫交錯地編織出各式各樣的生活年輪。
香港作為一個彈丸之地,還有沒有造字匠?就是說,在香港這個現代化的城市裡,還有沒有以全職製作字型的工種或工藝為生的工匠?或許你跟我的想法一樣,先不用說找一些香港的造字匠,相信就連傳統工匠或民間工藝師傅也寥寥可數。根據《市影匠心:香港傳統行業及工藝》一書提到,硏究團隊在一九九三年仍然可找到七十多種民間傳統行業,他們趁著這些行業還未消失前,把它們一一記錄下來,但只可惜往後的研究再無以為繼,亦因種種社會變遷和城市化下,當中的一些民間行業,例如做木桶、做木屐、補煲、補缸瓦、做火柴、叫賣衣裳竹、剷刀磨較剪、賣「飛機欖」小販、象牙雕、木雕、漆雕等工藝師傅也逐漸式微,甚或消失於我們的大街小巷。
有見及此,本書希望能找尋及記錄一些鮮為人知的香港本土造字工匠。於是研究團隊再一次以城市觀察出發,走訪不同的字型工匠,他們的字型各具特色,有著重功能性,也有追求美學上的價值。這些字型經常在我們日常生活中出現,但我們往往忽略了它們的存在。當我們願意走近察看,會發現字型背後反映出一段段小人物的故事和對字型美學的看法,他們既有秉承傳統觀念,也有突破牢籠的傳統掣肘;有追求字型完美精準,也有不收篇幅,率性自然;有為了延續上一代的手足之情,亦有突破自我,任創意無限飛翔,為觀眾帶來娛樂的。
本書一如既往,繼《我是街道觀察員──花園街的文化地景》和《霓虹黯色──香港街道視覺文化記錄》的理念,繼續以城市街道觀察出發,由下而上的了解我們的城市文化面貌和當中庶民的日常生活,希望藉著此書能給予喜愛街道文化和字型美學的讀者朋友提供更多閱讀我城的可能性。