50則非知不可的數位科技概念

01 網際網路
 
網際網路與其說是一種技術，不如說是一種基礎設施：大量相互連線的硬體和軟體──從深海電纜及電話線，到桌上型電腦和手機──連接著越來越龐大的計算設備。許多服務都透過網際網路運行，其中包含眾所皆知的全球資訊網（world wide web, WWW）。但網際網路本身的建設比其內容更早開始。它是一個龐大的實體網路，而現代數位文化即於其中流淌。
 
網際網路（internet）的歷史可以追溯到冷戰時期。美國在1957年，俄羅斯發射人造衛星史波尼克號（Sputnik，有史以來第一個繞地球軌道運行的人造物體）之後，投入大量資源開發新的通信技術，特別是建置出即使被災難破壞了大部分實體網路的情況下，尚能正常運行的通信網路。
 
這項早期研究在1968年題為「資源共享計算機網路」（Resource Sharing Computer Networks）的報告中迎來高潮，此報告是第一個以封包交換（pocket switching）系統為基礎的計算機網路，電腦之間傳輸的所有數據都被分解成小塊的封包。運用此技術所構建的第一個計算機網路被稱為ARPANET（高等研究計畫署網路，Advanced Research Projects Agency Network），並於1969年開始營運，最初連接了加州大學洛杉磯分校、史丹佛大學研究所、加州大學聖塔芭芭拉分校和猶他大學等四個站點。
 
ARPANET發展迅速。到1970年，它已連線到美國東岸。1971年，史上第一封電子郵件透過ARPANET發送。到1973年9月，全美國已有40台電腦連線到網路，此時，在電腦之間傳輸電腦文件的第一種方法──檔案傳輸協定（File Transfer Protocol, FTP）──業已運行。
 
1974年12月，「網際網路」這一名詞在瑟夫（Vinton Cerf）、達拉爾（Yogen Dalal）和桑尚恩（Carl Sunshine）的論文中，首次被用作網際連線作業網路（internetworking）一詞的縮寫。它指的是一個革命性的想法：一個全球通信超網路，由分散的多個電腦網路所組合而成，這些網路使用相同的協定來共享訊息封包。這種「建立在網路上的網路」理念，或許正是現代網際網路理念的核心。