貓咪的最後時光

「媽，什麼是天年？」
 
某天放學回家的浩美問母親。
 
孩子們甚至想要舉行檢討會，反省是不是因為他們照顧不周，才會害兔子死掉，但導師向學生們說明，兔子的死因是天年到了。
 
兔子上了年紀，到了天年，這不是任何人的責任。
 
浩美不是為了錯不在他們而安心，似乎更好奇天年到了就會死掉這件事。
 
母親絞盡腦汁，不知該如何解釋，正值反抗期的昌浩壞心眼地從旁插口：
 
「天年就是天年啊。天年到了，每個人都會死掉，你不曉得喔？」
 
其實，最近昌浩自己也才為了這件事憂心忡忡，甚至失眠了一陣子。他會半夜抱住母親啼哭：爸爸媽媽有一天也會死掉嗎？
 
也許是因為自己深為苦惱過，所以想要逞一下威風。
 
「不只是兔子而已，浩太還有黛安娜也很快就會死掉了。還有……」
 
「昌浩！」
 
母親生氣地把昌浩趕走了。是想搶在他接著說「爸爸媽媽也會死掉」之前，把他趕出房間吧。
 
但是對浩美來說，光是浩太和黛安娜也會像兔子一樣死掉，對他就夠震撼了。
 
「我不要！」
 
浩美暴哭起來，那哭法就像小嬰兒那時候一樣。
 
「我不要浩太死掉！我也不要黛安娜死掉！」
 
會先說到浩太，並非浩美不疼黛安娜，而是因為浩美和浩太的感情特別好。
 
兩人幾乎同時出生，後來就一直形影不離。浩美嬰兒時期，浩太每天都睡在他身邊，也陪他一起吃飯。
 
雖然是一貓一人，但兩人情同兄弟。突然聽到像兄弟一樣的貓咪會死掉，不可能有哪個小孩不會哭。
 
不管怎麼說，昌浩這次真的太過分了，浩太不悅地甩動尾巴。
 
「別擔心，浩太和黛安娜都還很健康，他們會很長壽的。」
 
母親拚命安撫浩美，浩美後來也哭累了，收住了眼淚。
 
但浩太和黛安娜遲早會死掉這件事並未獲得解決。浩美整個人無精打采，就這樣鬱鬱寡歡地進入了暑假。
 
有時也會睡著睡著，一行眼淚就這樣滑下臉頰。浩太不曉得在夜半巡邏時為他舔掉多少次眼淚。
 
我說，黛安娜。
 
浩太在半夜的客廳裡問黛安娜。
 
我們沒辦法活得比浩美更久嗎？
 
只要比浩美多活一天就好了。光是這樣，就能解決浩美的苦惱了。
 
很遺憾，這應該很難── 黛安娜回應說。
 
人類如果長壽的話，可以活到近百歲，但我從來沒聽說過貓可以活上這麼久的。
 
就沒有辦法嗎？我實在看不下去浩美這麼難過。
 
就在兩隻貓心痛不已的暑假一開始，皐月再度來到了這個家。