RESET無用勇者傳說III
在心裡發廢文是沒有用的～命運的期末考只有一次，再不出來，世界就要BYE了！
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內容簡介
在心裡發廢文是沒有用的～
命運的期末考只有一次，再不出來，世界就要BYE了！
無用勇者精采大完結！
重啟世界的開關已轉動，末日倒數中，世界將會變成什麼樣子？
從奧林安然接住神諭板那一刻起，這位什麼也不會的神官弟子員，成了受女神眷顧的勇者。他不只沒用，而且還與魔族交好？女神一定是哪根筋打結了！
帶著令人困惑的預言，末代勇者踏上消滅末世魔王之旅。
半路殺出的盟友、奇怪的兔子、亂入的女鬼！
一路闖關下來，這群雜牌軍總算有點像個樣了，但……
勇者奧林終於按照指示來到王城，貴族們卻對他這個無用平民不抱任何期待，居然決議廢除奧林的「勇者」頭銜，還要將他趕回老家！取而代之的是魔劍士羅達、騎士潔西卡、魔法師雪兒，還有聖女海倫，在人們的祝福中踏上討伐魔王的征途……
魔王大人跟無用勇者的宿命羈絆，就此game over了嗎？
真正的邪惡，究竟存於何處呢？
魔王：「世界因此毀滅，（可能）不關我的事喔……」
目錄
第一章 過去，與現在
第二章 被指定的人
第三章 真正的勇者
第四章 明與暗間的中立者
第五章 陰影中的敵意
第六章 動盪的前奏
第七章 戰爭的起點
第八章 終戰
第九章 選擇
尾 聲 星光璀璨之夜
試閱
第一章 過去，與現在
隆隆雷聲迴盪在沒有星光的堡壘中。
那是隱藏在幽冥空間的魔族核心，它的主人正由王座上悠悠轉醒。四周無光，黑暗寧靜，她泛著銀光的長髮是這世界唯一的色彩。
但魔王無心打理。此時的她，正掛念著遠方在人界發生的事。
她再度閉上雙眼。
「你見到他了嗎，小悠？」魔王用心念詢問她的死靈法師：「他願意復活嗎？」
一個穿著深藍貴族裝束的黑髮青年從陰影中走出。
「不，巴洛特拒絕了。」青年擦了擦金框眼鏡：「現在王城正為他舉辦盛大的葬禮。」
「果然如此呢。」
「您早知道會是這結果了吧？」青年戴上眼鏡，淡淡說道。
魔王不語，她回想著六十年前他們第一次相見的場景，她一刻也不曾忘記的三次之遇。那時，她的化身是個男性青年魔劍士，他怎麼也預想不到，自己能在那一輪迴中棋逢敵手；更不用說最後和對方相知相惜，彷彿親兄弟般……
「像你這麼厲害的人，為什麼要固執於復仇呢？」她想到對方說過的話：「如果你離開這座堡壘，或許能改變這世界也說不定……」
「真想請你一起來看看我的世界啊。」
已經沒機會了吧。
魔王嘆息，她知道隨著勇者死去，新的輪迴也開始了。第七次輪迴，預言中最後的一次，世界的終結。被她滿溢的狂氣，燃燒殆盡的最終結局。
而她竟對此感到厭倦。
「大人，還有別的方法。」悠里諾安輕聲說道：「如果用封魔石壓抑您的狂氣，只要不解開封印，世界就不會毀滅……」
魔王望向死靈法師，微微笑了。
「好提議。或許我們真能靠封魔石變成普通人。」她用指尖輕輕點著：「這樣成功的話，別說是拯救世界，就算想到人界秘密旅行也不是難事了呢。」
悠里諾安一聽到此立刻脹紅了臉：「大人，我可不是在說笑！」
「我也不是。」
大廳內再度沉默了片刻。
「那麼，我會從現在開始準備。」死靈法師鞠躬說道：「照目前情況恐怕需要個十年、二十年，還煩請您耐心等待。」
魔王點點頭，目送他退開離去。
她才想到，在這可能是最後的一世，她還不確定自己該化身成什麼。
一個可以傳頌勇者傳奇的詩人如何？
「總要有人負責記得你，巴洛特。」
魔王淡淡地看向窗外。
隱隱雨滴，順著她眼前的窗面，緩慢地、無聲地流了下來。
1.
在王城郊外，距離邊界長城不過一里之處，有一支浩浩蕩蕩地隊伍正朝向城門前進。
白百合的旗幟在隊伍左右迎風飄盪，重裝步兵在前，騎士在後。但他們之中，還護衛著另一群身披黑色斗蓬，高矮不齊的身影。
鎮守城門的衛士們看到中央軍來，顯然露出有些驚訝的臉色。然輔佐官托納在對方還沒開口時，便立馬向前，拉開手上的捲軸高聲宣布：
「王城有令，鑑於貴隊長年守城有功，今日特許放假一日！」他停頓了一下：「職務由白百合暫代，即刻生效！」
守城衛士們愣住了，似乎對這突如其來的指令不知如何反應。
「喂，幹嘛發呆啊！」托納放下捲軸，改用白話文大喊：「還不快走！你們現在是放假，我們可是補班耶！」
衛士們這才歡呼出聲。
「感謝將軍！終於注意到我們了！」一個聲音高呼。
「謝謝猩猩大人！感謝小猩猩！」另一個聲音高呼。
「誰是猩猩大人誰是小猩猩啊？剛是哪個渾球開口的！」後方的潔西卡怒吼。
守兵們立刻非常有默契，以飛也似的速度撤離崗位。很快地，在這廣闊的草原上便只剩下白百合軍團。
白百合繼續前進，走向分隔人界與魔界的那道千里邊牆。
「把城門打開！」潔西卡下令。
前排的數十步兵出列，合力解開繳鎖，拉開那十尺高的大門。
那已經封閉了百年的大門。
隆隆地震盪聲響徹雲霄，機械與金屬的嗡鳴聲在所有人的耳中迴盪著。
白百合隊伍中，那群披戴黑色斗蓬的身影將視線全都聚焦在這一刻。他們拉下兜帽，露出遮蓋下那張不屬於人類的犬族臉孔。
「真的等到這一刻了……」
站在前方的灰額喃道，似乎不怎麼相信自己眼前目睹的事。
一群人想著家園。
一群人擔憂另一個未知的世界。
在大門的另一端，魔界就在那裡……
咖啦。
持續的牽引聲停止了，大門此時已完全敞開。草原上的時間瞬間凝結住了，所有的人都不發一語。
相同的藍天，相同的綠野。
「啊，和人界沒什麼兩樣哪……」沒看到人們傳說中魔界的冰山炎海等恐怖景象，潔西卡顯然有些猶豫。
但犬族們的表情卻截然不同。
「我們回來了！」
「我們真的回家了！」
犬族的男女老小拋開身上的遮蓋，連走帶跑，急的連手邊行囊都不顧了，直奔魔界，跪在草地上親吻故土。在一旁默默看著這一幕的赤風，不自覺地，也感到一股熱液湧向眼眶。
犬族們的歡呼充斥在大草原上，歌聲繚繞。他們又唱又跳，彷彿重獲新生……隆隆雷聲迴盪在沒有星光的堡壘中。
那是隱藏在幽冥空間的魔族核心，它的主人正由王座上悠悠轉醒。四周無光，黑暗寧靜，她泛著銀光的長髮是這世界唯一的色彩。
但魔王無心打理。此時的她，正掛念著遠方在人界發生的事。
她再度閉上雙眼。
「你見到他了嗎，小悠？」魔王用心念詢問她的死靈法師：「他願意復活嗎？」
一個穿著深藍貴族裝束的黑髮青年從陰影中走出。
「不，巴洛特拒絕了。」青年擦了擦金框眼鏡：「現在王城正為他舉辦盛大的葬禮。」
「果然如此呢。」
「您早知道會是這結果了吧？」青年戴上眼鏡，淡淡說道。
魔王不語，她回想著六十年前他們第一次相見的場景，她一刻也不曾忘記的三次之遇。那時，她的化身是個男性青年魔劍士，他怎麼也預想不到，自己能在那一輪迴中棋逢敵手；更不用說最後和對方相知相惜，彷彿親兄弟般……
「像你這麼厲害的人，為什麼要固執於復仇呢？」她想到對方說過的話：「如果你離開這座堡壘，或許能改變這世界也說不定……」
「真想請你一起來看看我的世界啊。」
已經沒機會了吧。
魔王嘆息，她知道隨著勇者死去，新的輪迴也開始了。第七次輪迴，預言中最後的一次，世界的終結。被她滿溢的狂氣，燃燒殆盡的最終結局。
而她竟對此感到厭倦。
「大人，還有別的方法。」悠里諾安輕聲說道：「如果用封魔石壓抑您的狂氣，只要不解開封印，世界就不會毀滅……」
魔王望向死靈法師，微微笑了。
「好提議。或許我們真能靠封魔石變成普通人。」她用指尖輕輕點著：「這樣成功的話，別說是拯救世界，就算想到人界秘密旅行也不是難事了呢。」
悠里諾安一聽到此立刻脹紅了臉：「大人，我可不是在說笑！」
「我也不是。」
大廳內再度沉默了片刻。
「那麼，我會從現在開始準備。」死靈法師鞠躬說道：「照目前情況恐怕需要個十年、二十年，還煩請您耐心等待。」
魔王點點頭，目送他退開離去。
她才想到，在這可能是最後的一世，她還不確定自己該化身成什麼。
一個可以傳頌勇者傳奇的詩人如何？
「總要有人負責記得你，巴洛特。」
魔王淡淡地看向窗外。
隱隱雨滴，順著她眼前的窗面，緩慢地、無聲地流了下來。在王城郊外，距離邊界長城不過一里之處，有一支浩浩蕩蕩地隊伍正朝向城門前進。
白百合的旗幟在隊伍左右迎風飄盪，重裝步兵在前，騎士在後。但他們之中，還護衛著另一群身披黑色斗蓬，高矮不齊的身影。
鎮守城門的衛士們看到中央軍來，顯然露出有些驚訝的臉色。然輔佐官托納在對方還沒開口時，便立馬向前，拉開手上的捲軸高聲宣布：
「王城有令，鑑於貴隊長年守城有功，今日特許放假一日！」他停頓了一下：「職務由白百合暫代，即刻生效！」
守城衛士們愣住了，似乎對這突如其來的指令不知如何反應。
「喂，幹嘛發呆啊！」托納放下捲軸，改用白話文大喊：「還不快走！你們現在是放假，我們可是補班耶！」
衛士們這才歡呼出聲。
「感謝將軍！終於注意到我們了！」一個聲音高呼。
「謝謝猩猩大人！感謝小猩猩！」另一個聲音高呼。
「誰是猩猩大人誰是小猩猩啊？剛是哪個渾球開口的！」後方的潔西卡怒吼。
守兵們立刻非常有默契，以飛也似的速度撤離崗位。很快地，在這廣闊的草原上便只剩下白百合軍團。
白百合繼續前進，走向分隔人界與魔界的那道千里邊牆。
「把城門打開！」潔西卡下令。
前排的數十步兵出列，合力解開絞鎖，拉開那十尺高的大門。
那已經封閉了百年的大門。
隆隆地震盪聲響徹雲霄，機械與金屬的嗡鳴聲在所有人的耳中迴盪著。
白百合隊伍中，那群披戴黑色斗蓬的身影將視線全都聚焦在這一刻。他們拉下兜帽，露出遮蓋下那張不屬於人類的犬族臉孔。
「真的等到這一刻了……」
站在前方的灰額喃道，似乎不怎麼相信自己眼前目睹的事。
一群人想著家園。
一群人擔憂另一個未知的世界。
在大門的另一端，魔界就在那裡……
咖啦。
持續的牽引聲停止了，大門此時已完全敞開。草原上的時間瞬間凝結住了，所有的人都不發一語。
相同的藍天，相同的綠野。
「啊，和人界沒什麼兩樣哪……」沒看到人們傳說中魔界的冰山炎海等恐怖景象，潔西卡顯然有些猶豫。
但犬族們的表情卻截然不同。
「我們回來了！」
「我們真的回家了！」
犬族的男女老小拋開身上的遮蓋，連走帶跑，急的連手邊行囊都不顧了，直奔魔界，
跪在草地上親吻故土。在一旁默默看著這一幕的赤風，不自覺地，也感到一股熱液湧向眼眶。
犬族們的歡呼充斥在大草原上，歌聲繚繞。他們又唱又跳，彷彿重獲新生……
就像其他白百合的將士一樣，潔西卡也為眼前的這一幕感到震撼。她呆望著，不知該作何表示，直到灰額走近。
「感謝妳，高貴的戰士。」灰額向女騎士低頭說道：「如果沒有妳，我們永遠回不了家。」
「呃，不……」
這是在說什麼感謝的話吧？就像其他白百合的將士一樣，潔西卡也為眼前的這一幕感到震撼。她呆望著，不知該作何表示，直到灰額走近。
「感謝妳，高貴的戰士。」灰額向女騎士低頭說道：「如果沒有妳，我們永遠回不了家。」
「呃，不……」
這是在說什麼感謝的話吧？
聽不懂犬族語的潔西卡思索著，不太確定要怎麼回答。
「他說分別前想和妳要聯絡地址。」赤風不專業的胡亂翻譯。
「真的假的！但為什麼是一臉嚴肅的表情！」潔西卡停頓了一下，別過臉去，微微地感覺臉上發紅：「那，我家的住址是……」
「大人，別真的說出來啊！將軍會發飆的！」托納全力阻止。
狀況外的灰額見了也愣了一下。
「是怎麼了？他們反應怎麼這麼大？」他低聲問向赤風。
「沒什麼啦，他們說，他們也很感謝你們的救援。」赤風懶得當傳聲筒，乾脆繼續信口瞎說：「她說她一直覺得你全身毛茸茸，滿性感的。」
「大庭廣眾之下這麼說了嘛！人類女性好直接啊！」灰額雖是一臉吃驚，但背後不斷搖擺的尾巴卻明顯掩不住開心。
「太好了，首領終於有對象了！」後頭也傳來幾聲犬吠。
「首領脫離光棍一族啦！」
「閉嘴啦！吉娃娃！博美！」
這兩個傢伙真是彆扭啊……果然都是需要別人推一把的傢伙呢。赤風瞥眼望向眼前兩個不乾不脆的傢伙，突然覺得這種感覺頗為熟悉。
嘖，不就是那個蠢神官和紅髮女嘛！
是說，不知道奧林那傢伙，現在到底是怎樣了呢……
奧林。
奧林聽到有個聲音在呼喚自己。他張開眼睛……或者，是覺得自己張開眼睛。
他看到那位藍衣女子出現在自己面前。這一次，他很清楚祂是誰。
「為什麼……會選擇我？」
在黑暗之中，女子的形貌因著祂自身的光而模糊起來。
「我不只選擇你。」祂說：「但你是個代表，而且你做得到。」
「那接下來我該怎麼做？」奧林困惑地追問：「我要怎麼做才不會讓祢失望？」
女子微微一笑，祂沒有開口。
就在這瞬間，祂的身影突然變得模糊，向外延伸出去。就像迎面而來的白霧一般，奧林感覺四周越來越亮，也越來越……
噗。
奧林睜開雙眼，一團毛茸茸的巨大屁股出現在他眼前。
「看吧，愛妲大人！」多拿比尖銳的聲音大喊：「起床作戰大！成！功！」
「成功你個頭啊！」
颼地一聲，奧林憑著直覺做出有生以來最完美的拋擲動作。瞬間，一道夾雜臭氣的風聲從房裡飛出窗外。
「呀咿咿咿！給我記住，王八勇者……」
兔子的聲音漸飛漸遠。
「耳根清淨多了！」坐在房間角落高腳椅的小悠看到，立刻拍手鼓掌：「好極了！奧林哥哥，你做了我十分鐘前就想做的事。」
他身旁的維文聽了，只是看了一眼，搖了搖頭。
……等等，這是怎麼回事？
奧林揉了揉眼睛，覺得自己頭昏腦脹，全身無力。他呆呆地望著窗外王城的高聳樓塔，突然有點脫離現實的感覺，好像先前目睹的黑衣人、巨大蜘蛛，只不過是想像……
「小奧，你還好吧？」愛妲的聲音向他問道。
她還在！
奧林轉過頭，看到愛妲擔憂的臉，這才有點活過來的感覺。
「……我沒事。」
愛妲看著對方，嘆了口氣。
「小悠、維文，可以去幫我買點藥水回來嗎？」她問。
「啊？不是昨天才買……？」維文愣了一下。
小悠重重踩了維文一腳暗示。
「遵命，大人……不，我是說姊姊！」小悠說完立刻跳下椅子，拖著維文，迅速退了出去。
砰。門被重重地關上了。
「愛妲，發生在鎮魂山裡的事，大家……」奧林繼續焦急地問。
「都結束了，大家都沒事。先別管那些，好好休息吧。」愛妲似乎有意無意地打斷他的話。
結束了？
是怎麼結束的？
奧林還想再問，但愛妲似乎不願繼續談下去。
她轉身拿起桌上的手帕，用旁邊的水盆輕輕沾濕，靠上前來，小心翼翼地擦著奧林的額頭。
「唉，你頭上的傷沒完全復原……上面還有點血。」愛妲柔聲問道：「這樣會痛嗎？」
他可以感覺到對方的體溫，嗅到她身上的香氣，甚至感覺那副身體輕壓過來時的微微觸感……奧林呆呆地搖了搖頭，突然覺得恍如隔世，對現在發生的一切都感到不確定起來。唯一確定的是，要是愛妲繼續這個姿勢，等等噴血的就是他的鼻子。
「我……自己來就好了。」奧林紅著臉說道。
「可以嗎？別勉強喔。」愛妲說完，便真的坐回一旁的木椅。
我是個白癡啊！
抱著幾乎是悔恨的心情，奧林看向了愛妲。從她的表情上，他知道對方在等些什麼。但他不知該怎麼說。
或者，更正確地說，是太多可以說的，反不知道從何說起了吧。
「愛妲妳好像……變得有點不一樣了。」奧林猶豫了一下：「啊，是因為項鍊吧！妳的項鍊呢？」「在逃跑時不小心弄丟了。」愛妲笑了笑，順了順那頭亮紅的長髮。
「是嗎……那是很貴重的東西吧……」奧林低聲說道：「真是對不起，是我連累了大家。是我害了你們，也害了聖心會……」
愛妲輕輕搖搖頭。
「別那麼想，小奧。」她用雙手握住對方的手：「那不是你的錯，你已經很努力了。」
真是如此嗎？奧林遲疑著。
這一切真的不是他的錯嗎？
叩叩。有人敲響門板。
一對護理士裝束的男女走了進來。愛妲看到他們，便起身退開。
「那麼，不打擾了。我先走囉。」愛妲讓出座位，朝門口走去：「好好照顧自己，小奧。」
「等一下！」奧林連忙叫住將離開房間的她：「我們……妳……會回來嗎？」
愛妲站在門邊。
「當然會。」她看著他輕輕說道：「待會見。」
門關上後，他聽到她下樓的足音漸行漸遠。
也許她會後悔沒有就此道別。
愛妲快步走下樓梯，彷彿想趕快離開這棟房子似的。她知道自己不能再這樣下去，一直找理由留在對方身邊。
他們應該早日分別的，不然遲早有一天……
「妳啊，現在應該也很猶豫吧？」一個難以分辨的聲音突然質問：「不論早晚，他都會發現的啊。」
愛妲停下腳步。
她等這傢伙主動現身已經等很久了。
「現在妳就肯和我說話了？」愛妲沒有回應對方：「之前不都躲在奧林的靈魂裡嗎？」
一串嘻笑聲。
一個和她相似的黑色人影突然現身，站在愛妲前方的樓梯夾層上。當陽光從彩色玻璃窗透入時，五彩光芒照得那身影透明了起來。
「別這麼說嘛，好姊妹。」黑色愛妲笑道：「反正妳一直都知道的，不是嗎？」
「唉呀，那平常都不打招呼，今天怎麼突然蹦出來呢？」愛妲繼續追問。
對方咧嘴一笑。
「因為大事快發生啦，『魔王大人』。」黑色愛妲雪白的雙眼發出亮光，讓日光照耀的屋裡也為之一暗：「不論是妳或者他，最近都該小心一點喔。」
她停頓了一下，繼續尖聲提醒：「畢竟，這可是最後一次了呢。」
「什麼意思？」愛妲疑問道。
然她卻沒等到對方的答案。那副黑色身影一瞬間便消逝在光影之中。四周沉靜下來，只剩窗外的光，依然投映在木質地面上。
2.
午後。
雪兒坐在母親的私人座車裡，不發一語地看著車窗外。她眼前是英雄廣場——王城中最核心的交通要地。穿戴華貴的人與車，在八方道路間穿梭。
「可以施捨一點嗎？好心的大人？」一群頭上頂著犄角的魔族孩子向停在前頭的馬車問道。這副習以為常的景象，在今天，卻令雪兒格外注意。
為什麼魔族寧可在大街上乞討也不工作，不上學？為什麼他們總是住在髒亂狹小的貧民窟裡？
「因為他們生來就是如此。」她的母親從她小時候開始就是這麼解釋：「他們不喜歡讀書，也不願意努力。魔族的文化永遠是這樣，這是改不了的。」
「那為什麼他們不努力呢？」
「我不知道。」母親總會在說完後補上一句：「但雪兒跟他們不一樣，雪兒會用功讀書，以後變成世界上最棒的魔法師，對不對？」
「嗯！」
真的是這樣嗎？雪兒突然對這一切懷疑了起來。包括她對魔族的認識、魔王、三賢者……
她將手探向右側口袋，輕輕觸碰裡頭那顆看似平凡無奇的小碎石。
他們還在這裡吧？
車門打開，母親坐上了車。她似乎也注意到窗外那群乞討的魔族孩子了，一坐穩，便催促車伕離開。
車伕勒起馬韁，驅使座車前進。她朝一路追著他們的孩子丟出一把錢幣，後者則開心地彎下腰撿。
不知為何，雪兒突然有種做了錯事的感覺。
就在這時，馬車急轉彎。一個在遠處的身影頓時令她瞪大了眼睛。那是一位紅髮少女……
唰！窗簾在她眼前應聲落下。
「雪兒啊，坐裡頭一點。」母親搧著扇子，呵護地說道：「小心被太陽曬黑啊……」
雪兒沒聽清楚母親說了什麼，她只是想著自己的事。用那支藏在口袋裡的手，細細把玩那塊石子。
車輪隆隆，他們的座車一路向前駛去。
座車跨過了聖光之橋，穿過了八線大道，和鎮守的三重守衛，最後，來到主堡大門。穿著藍色禮服的侍衛一見到他們，便上前迎接。
「內務大臣伊利斯、聖心會首席法師雪兒到。」
他們共同穿越紅幔廊道，進入那座金碧輝煌的華貴王廳。
「你們可終於來了。」一位長者的聲音從王座上傳來：「這一路上辛苦了。」
雪兒同母親恭身行禮後，悄悄環顧四方。她發現除了國王克里姆外，總教畢里多、左相索雷斯卡、右相道爾頓，和將軍爵勒也都在這裡。
對重要決策會議而言，這樣的陣容似乎是多年來的常態。但其他人物就不是這麼常見了－－好比她的導師瑪琳，與預示者烏爾娜。
除此以外，竟然還有兩位陌生男女站在廳堂中央：一位是穿著白色聖袍的青年女子，一位是一副靛紫貴族裝束的少年。
他是誰呢？雪兒小心翼翼地看向那位引人注目的少年。他有著簡潔地褐色短髮、精壯的身材，腰間還配著一把銀色配劍。即使只是從側後方的角度看上去，依然不難為對方彷彿童話王子般的帥氣，感到一陣臉紅……
「雪兒！」
雪兒聽到母親出聲提醒，這才連忙回神。
她聽到國王高聲宣布。
「雪兒，這兩位是聖女海倫，和羅達爵士。」國王指向白袍女子與貴族青年，低聲宣布道：「他是代表我們人類的第七位勇者。」
唉……什麼？
第七位勇者不是奧林嗎？
雪兒一時反應不過來，還以為自己聽錯了。她將視線偷偷轉向瑪琳，卻見對方一臉佈滿的板著臉。
不過導師的反應還不是最負面的，更直截了當的是對羅達嗤之以鼻的預示者烏爾娜。
「靠臉吃飯的冒牌貨……」烏爾娜毫不客氣地發起牢騷。
「國王大人，這樣忽略女神意旨的決定實在太過草率。」左相索雷斯卡也持反對意見。
「好了，好了。諸卿的意見，我都聽到了。」國王別了別手：「伊紐圖斯既是女神眷顧之國，自然不會忽略祂的旨意。只是『勇者』作為人類代表的事關重大，還是必須由有能力的人來擔當才是。」
「陛下，這次魔族入侵多虧奧林先生，王城才免於危險。」魔法師瑪琳立刻站上前：「難道他不算有能力的人嗎？」
「有能力？如果他有能力，你們最初又怎麼會被魔族突襲？又怎麼輪得到白百合出手？」將軍爵勒反駁。
「哼，還敢說白百合，你連自己女兒現在跑到哪都搞不清吧！……地中海老頭、中年發福、大猩猩大猩猩……」烏爾娜非常高調地碎碎唸。
「妳這女孩抱怨的太大聲了吧！是故意唸給所有人聽嗎？」將軍爵勒氣得瞪大眼睛。
「說到魔族，報告裡似乎提到神官奧林和魔族相當友好是吧？」總教畢里多也加入戰局：「作為人類代表，這樣違背女神的意旨，應該嗎？」
這招顯然正中要害，烏爾娜等人聽了都是一頓。
「無毛老頭、不守清規、老神棍老神棍……」烏爾娜只有低下頭，喃喃唸道。
「妳這女孩太無禮了吧！」總教畢里多憤怒的大眼現在儼然超越將軍：「就是因為妳這種個性，女神才會收回預言之力！沒了預言之力，這下要怎麼應證那小子是不是神選之人？」
「根本不需要應證，我親眼見證過！」瑪琳忍不住提高聲量：「那樣的力量如果不是女神，還會是什麼？」
「也有可能是魔王，不是嗎？」
一直都沒有存在感的右相道爾頓，語出驚人地開口了。
「瑪琳女士，那場火隕石真是你們召喚的嗎？」他繼續追問，那雙懷疑的小眼睛讓雪兒看得忍不住心寒：「有謠傳說，犬族人從旁協助了你們，這又是真的嗎？」
「你這是在懷疑我？」瑪琳的眼中閃過一絲銳利的光芒。
這下糟糕了！
雪兒很清楚，萬一國王發現事實真相，奧林他們肯定會有生命危險！但是，瑪琳真的知道魔王的事嗎？除了她自己之外，在場還有人能為那件事辯駁嗎……
「眾卿！」
國王簡單的兩個字，讓這場爭執驟然停止。
「關於此事，確實還有商榷之處。」國王說道：「我們就暫且保留決議，待奧林本人傷勢復原後，再聽聽他的解釋吧。」
他停頓了一下，鎮重宣布：「目前討伐魔王的重責大任，就交由羅達、海倫、雪兒，潔西卡四位進行，其餘的日後再議。」
什麼？
雪兒驚訝地望向海倫與羅達，冷不防地，與對方的眼神接個正著。
她居然得和這些人一起討伐救了大家一命的……愛妲他們？還有維文先生……
怎麼可能？
怎麼可以？
雪兒呆愣在原地，完全不知道該如何是好。甚至當所有人都躬身行禮時，她仍茫茫不知所措。
「愚蠢的昏君！」
索雷斯卡離開主殿後，沒有和任何人交談，便臭著一張臉，一路走向大門。
他回想當初年輕時，和魔王一戰呼風喚雨，將魔力操弄股掌間，銳不可擋；對比今日不但身形老朽，意見又處處受到抵觸……
這樣看來，巴洛特早早死去，或許還是件好事呢。
大法師忍不住長嘆……
然而就在這個瞬間，他感受到了什麼。
遠方，有某個熟悉的力量，正透過幽冥空間，低聲呼喚著他。
「啊，也該是時候了呢。」
索雷斯卡收起怒容，臉上恢復以往的鎮定神色。他離開主堡，登上自己的座車。
「去勇者紀念碑。」他吩咐道。
3.
一日將近，豔紅的夕陽當空，轉眼已經到了傍晚。
在遠處王城高樓的地平線外，愛妲獨立於郊外勇者紀念碑前。在這白日與黑夜交替之刻，一座特別高聳的碑塔，彷彿寶劍一般聳立在石雕廣場上，直指天際。
「以此紀念第六代勇者巴洛特。」地上的黑色晶石刻印著這句話。
愛妲看向後方的白石陵墓。風吹散她披下的長髮。
終於見到他了。
「能夠認識像你這種豪傑，我總算不枉此世。」她記得自己曾這麼說過。
但轉眼間，那已過近百年了。現在除了這杳無人跡的陵墓外，再也沒有什麼留下。
真是適合英雄的死亡啊。
「巴洛特，你看到了嗎？人們就是這麼健忘。」愛妲背上她的吉他，輕輕撥動琴弦：「但無所謂，我會記得你的事。我會讓故事繼續……」
「……繼續解釋啊！你這花心大蘿蔔！」雛草的尖叫從廣場的臺階下傳出。
咖登。愛妲手上的琴弦險些沒被撥斷。
「不是這樣的，雛草，聽我說。」維文慌張的聲音立刻回應：「我和那女孩沒有關係啊！」
「沒錯！會胡思亂想完全是妳的錯！」小悠的聲音加入戰局：「我可警告妳，再讓我有睡眠障礙，我就讓妳永眠喔！」
「喂，你們……」愛妲放下樂器，皺起眉頭。不過廣場下的那群傢伙顯然沒注意到。
「別動不動就想讓人永眠好嗎？死靈矮子，真不懂憐香惜玉耶。」多拿比嘻嘻尖笑道：「還是讓本大爺示範紳士風度吧。哦呵呵……」
一陣令人雞皮疙瘩的笑聲後是猛力地踐踏聲。
「你們幾個……」
愛妲走向臺階，插起腰。
「討厭，我不是說想一個人靜一靜的嗎！」
夕陽將愛妲的陰影拉得極為巨大。原本吵鬧的四人立刻閉嘴。
好在，一個蒼老的聲音打破了沉默。
「唉呀，看來我來得不是時候啊。」
一個穿著紫色華袍的身影，出現在廣場的另一頭。
愛妲聽到了那聲音，立刻收回原本生氣的臉色。
「好久不見，法師。」她回過頭，有禮地向對方問候：「你看起來和從前不太一樣……這真是件好事呢。」
索雷斯卡只是自嘲地呵呵一笑。
「好久不見，魔王大人。」他說：「您也和從前不太一樣呢。」
隆隆雷聲迴盪在沒有星光的堡壘中。
那是隱藏在幽冥空間的魔族核心，它的主人正由王座上悠悠轉醒。四周無光，黑暗寧靜，她泛著銀光的長髮是這世界唯一的色彩。
但魔王無心打理。此時的她，正掛念著遠方在人界發生的事。
她再度閉上雙眼。
「你見到他了嗎，小悠？」魔王用心念詢問她的死靈法師：「他願意復活嗎？」
一個穿著深藍貴族裝束的黑髮青年從陰影中走出。
「不，巴洛特拒絕了。」青年擦了擦金框眼鏡：「現在王城正為他舉辦盛大的葬禮。」
「果然如此呢。」
「您早知道會是這結果了吧？」青年戴上眼鏡，淡淡說道。
魔王不語，她回想著六十年前他們第一次相見的場景，她一刻也不曾忘記的三次之遇。那時，她的化身是個男性青年魔劍士，他怎麼也預想不到，自己能在那一輪迴中棋逢敵手；更不用說最後和對方相知相惜，彷彿親兄弟般……
「像你這麼厲害的人，為什麼要固執於復仇呢？」她想到對方說過的話：「如果你離開這座堡壘，或許能改變這世界也說不定……」
「真想請你一起來看看我的世界啊。」
已經沒機會了吧。
魔王嘆息，她知道隨著勇者死去，新的輪迴也開始了。第七次輪迴，預言中最後的一次，世界的終結。被她滿溢的狂氣，燃燒殆盡的最終結局。
而她竟對此感到厭倦。
「大人，還有別的方法。」悠里諾安輕聲說道：「如果用封魔石壓抑您的狂氣，只要不解開封印，世界就不會毀滅……」
魔王望向死靈法師，微微笑了。
「好提議。或許我們真能靠封魔石變成普通人。」她用指尖輕輕點著：「這樣成功的話，別說是拯救世界，就算想到人界秘密旅行也不是難事了呢。」
悠里諾安一聽到此立刻脹紅了臉：「大人，我可不是在說笑！」
「我也不是。」
大廳內再度沉默了片刻。
「那麼，我會從現在開始準備。」死靈法師鞠躬說道：「照目前情況恐怕需要個十年、二十年，還煩請您耐心等待。」
魔王點點頭，目送他退開離去。
她才想到，在這可能是最後的一世，她還不確定自己該化身成什麼。
一個可以傳頌勇者傳奇的詩人如何？
「總要有人負責記得你，巴洛特。」
魔王淡淡地看向窗外。
隱隱雨滴，順著她眼前的窗面，緩慢地、無聲地流了下來。
1.
在王城郊外，距離邊界長城不過一里之處，有一支浩浩蕩蕩地隊伍正朝向城門前進。
白百合的旗幟在隊伍左右迎風飄盪，重裝步兵在前，騎士在後。但他們之中，還護衛著另一群身披黑色斗蓬，高矮不齊的身影。
鎮守城門的衛士們看到中央軍來，顯然露出有些驚訝的臉色。然輔佐官托納在對方還沒開口時，便立馬向前，拉開手上的捲軸高聲宣布：
「王城有令，鑑於貴隊長年守城有功，今日特許放假一日！」他停頓了一下：「職務由白百合暫代，即刻生效！」
守城衛士們愣住了，似乎對這突如其來的指令不知如何反應。
「喂，幹嘛發呆啊！」托納放下捲軸，改用白話文大喊：「還不快走！你們現在是放假，我們可是補班耶！」
衛士們這才歡呼出聲。
「感謝將軍！終於注意到我們了！」一個聲音高呼。
「謝謝猩猩大人！感謝小猩猩！」另一個聲音高呼。
「誰是猩猩大人誰是小猩猩啊？剛是哪個渾球開口的！」後方的潔西卡怒吼。
守兵們立刻非常有默契，以飛也似的速度撤離崗位。很快地，在這廣闊的草原上便只剩下白百合軍團。
白百合繼續前進，走向分隔人界與魔界的那道千里邊牆。
「把城門打開！」潔西卡下令。
前排的數十步兵出列，合力解開繳鎖，拉開那十尺高的大門。
那已經封閉了百年的大門。
隆隆地震盪聲響徹雲霄，機械與金屬的嗡鳴聲在所有人的耳中迴盪著。
白百合隊伍中，那群披戴黑色斗蓬的身影將視線全都聚焦在這一刻。他們拉下兜帽，露出遮蓋下那張不屬於人類的犬族臉孔。
「真的等到這一刻了……」
站在前方的灰額喃道，似乎不怎麼相信自己眼前目睹的事。
一群人想著家園。
一群人擔憂另一個未知的世界。
在大門的另一端，魔界就在那裡……
咖啦。
持續的牽引聲停止了，大門此時已完全敞開。草原上的時間瞬間凝結住了，所有的人都不發一語。
相同的藍天，相同的綠野。
「啊，和人界沒什麼兩樣哪……」沒看到人們傳說中魔界的冰山炎海等恐怖景象，潔西卡顯然有些猶豫。
但犬族們的表情卻截然不同。
「我們回來了！」
「我們真的回家了！」
犬族的男女老小拋開身上的遮蓋，連走帶跑，急的連手邊行囊都不顧了，直奔魔界，跪在草地上親吻故土。在一旁默默看著這一幕的赤風，不自覺地，也感到一股熱液湧向眼眶。
犬族們的歡呼充斥在大草原上，歌聲繚繞。他們又唱又跳，彷彿重獲新生……隆隆雷聲迴盪在沒有星光的堡壘中。
那是隱藏在幽冥空間的魔族核心，它的主人正由王座上悠悠轉醒。四周無光，黑暗寧靜，她泛著銀光的長髮是這世界唯一的色彩。
但魔王無心打理。此時的她，正掛念著遠方在人界發生的事。
她再度閉上雙眼。
「你見到他了嗎，小悠？」魔王用心念詢問她的死靈法師：「他願意復活嗎？」
一個穿著深藍貴族裝束的黑髮青年從陰影中走出。
「不，巴洛特拒絕了。」青年擦了擦金框眼鏡：「現在王城正為他舉辦盛大的葬禮。」
「果然如此呢。」
「您早知道會是這結果了吧？」青年戴上眼鏡，淡淡說道。
魔王不語，她回想著六十年前他們第一次相見的場景，她一刻也不曾忘記的三次之遇。那時，她的化身是個男性青年魔劍士，他怎麼也預想不到，自己能在那一輪迴中棋逢敵手；更不用說最後和對方相知相惜，彷彿親兄弟般……
「像你這麼厲害的人，為什麼要固執於復仇呢？」她想到對方說過的話：「如果你離開這座堡壘，或許能改變這世界也說不定……」
「真想請你一起來看看我的世界啊。」
已經沒機會了吧。
魔王嘆息，她知道隨著勇者死去，新的輪迴也開始了。第七次輪迴，預言中最後的一次，世界的終結。被她滿溢的狂氣，燃燒殆盡的最終結局。
而她竟對此感到厭倦。
「大人，還有別的方法。」悠里諾安輕聲說道：「如果用封魔石壓抑您的狂氣，只要不解開封印，世界就不會毀滅……」
魔王望向死靈法師，微微笑了。
「好提議。或許我們真能靠封魔石變成普通人。」她用指尖輕輕點著：「這樣成功的話，別說是拯救世界，就算想到人界秘密旅行也不是難事了呢。」
悠里諾安一聽到此立刻脹紅了臉：「大人，我可不是在說笑！」
「我也不是。」
大廳內再度沉默了片刻。
「那麼，我會從現在開始準備。」死靈法師鞠躬說道：「照目前情況恐怕需要個十年、二十年，還煩請您耐心等待。」
魔王點點頭，目送他退開離去。
她才想到，在這可能是最後的一世，她還不確定自己該化身成什麼。
一個可以傳頌勇者傳奇的詩人如何？
「總要有人負責記得你，巴洛特。」
魔王淡淡地看向窗外。
隱隱雨滴，順著她眼前的窗面，緩慢地、無聲地流了下來。在王城郊外，距離邊界長城不過一里之處，有一支浩浩蕩蕩地隊伍正朝向城門前進。
白百合的旗幟在隊伍左右迎風飄盪，重裝步兵在前，騎士在後。但他們之中，還護衛著另一群身披黑色斗蓬，高矮不齊的身影。
鎮守城門的衛士們看到中央軍來，顯然露出有些驚訝的臉色。然輔佐官托納在對方還沒開口時，便立馬向前，拉開手上的捲軸高聲宣布：
「王城有令，鑑於貴隊長年守城有功，今日特許放假一日！」他停頓了一下：「職務由白百合暫代，即刻生效！」
守城衛士們愣住了，似乎對這突如其來的指令不知如何反應。
「喂，幹嘛發呆啊！」托納放下捲軸，改用白話文大喊：「還不快走！你們現在是放假，我們可是補班耶！」
衛士們這才歡呼出聲。
「感謝將軍！終於注意到我們了！」一個聲音高呼。
「謝謝猩猩大人！感謝小猩猩！」另一個聲音高呼。
「誰是猩猩大人誰是小猩猩啊？剛是哪個渾球開口的！」後方的潔西卡怒吼。
守兵們立刻非常有默契，以飛也似的速度撤離崗位。很快地，在這廣闊的草原上便只剩下白百合軍團。
白百合繼續前進，走向分隔人界與魔界的那道千里邊牆。
「把城門打開！」潔西卡下令。
前排的數十步兵出列，合力解開絞鎖，拉開那十尺高的大門。
那已經封閉了百年的大門。
隆隆地震盪聲響徹雲霄，機械與金屬的嗡鳴聲在所有人的耳中迴盪著。
白百合隊伍中，那群披戴黑色斗蓬的身影將視線全都聚焦在這一刻。他們拉下兜帽，露出遮蓋下那張不屬於人類的犬族臉孔。
「真的等到這一刻了……」
站在前方的灰額喃道，似乎不怎麼相信自己眼前目睹的事。
一群人想著家園。
一群人擔憂另一個未知的世界。
在大門的另一端，魔界就在那裡……
咖啦。
持續的牽引聲停止了，大門此時已完全敞開。草原上的時間瞬間凝結住了，所有的人都不發一語。
相同的藍天，相同的綠野。
「啊，和人界沒什麼兩樣哪……」沒看到人們傳說中魔界的冰山炎海等恐怖景象，潔西卡顯然有些猶豫。
但犬族們的表情卻截然不同。
「我們回來了！」
「我們真的回家了！」
犬族的男女老小拋開身上的遮蓋，連走帶跑，急的連手邊行囊都不顧了，直奔魔界，
跪在草地上親吻故土。在一旁默默看著這一幕的赤風，不自覺地，也感到一股熱液湧向眼眶。
犬族們的歡呼充斥在大草原上，歌聲繚繞。他們又唱又跳，彷彿重獲新生……
就像其他白百合的將士一樣，潔西卡也為眼前的這一幕感到震撼。她呆望著，不知該作何表示，直到灰額走近。
「感謝妳，高貴的戰士。」灰額向女騎士低頭說道：「如果沒有妳，我們永遠回不了家。」
「呃，不……」
這是在說什麼感謝的話吧？就像其他白百合的將士一樣，潔西卡也為眼前的這一幕感到震撼。她呆望著，不知該作何表示，直到灰額走近。
「感謝妳，高貴的戰士。」灰額向女騎士低頭說道：「如果沒有妳，我們永遠回不了家。」
「呃，不……」
這是在說什麼感謝的話吧？
聽不懂犬族語的潔西卡思索著，不太確定要怎麼回答。
「他說分別前想和妳要聯絡地址。」赤風不專業的胡亂翻譯。
「真的假的！但為什麼是一臉嚴肅的表情！」潔西卡停頓了一下，別過臉去，微微地感覺臉上發紅：「那，我家的住址是……」
「大人，別真的說出來啊！將軍會發飆的！」托納全力阻止。
狀況外的灰額見了也愣了一下。
「是怎麼了？他們反應怎麼這麼大？」他低聲問向赤風。
「沒什麼啦，他們說，他們也很感謝你們的救援。」赤風懶得當傳聲筒，乾脆繼續信口瞎說：「她說她一直覺得你全身毛茸茸，滿性感的。」
「大庭廣眾之下這麼說了嘛！人類女性好直接啊！」灰額雖是一臉吃驚，但背後不斷搖擺的尾巴卻明顯掩不住開心。
「太好了，首領終於有對象了！」後頭也傳來幾聲犬吠。
「首領脫離光棍一族啦！」
「閉嘴啦！吉娃娃！博美！」
這兩個傢伙真是彆扭啊……果然都是需要別人推一把的傢伙呢。赤風瞥眼望向眼前兩個不乾不脆的傢伙，突然覺得這種感覺頗為熟悉。
嘖，不就是那個蠢神官和紅髮女嘛！
是說，不知道奧林那傢伙，現在到底是怎樣了呢……
奧林。
奧林聽到有個聲音在呼喚自己。他張開眼睛……或者，是覺得自己張開眼睛。
他看到那位藍衣女子出現在自己面前。這一次，他很清楚祂是誰。
「為什麼……會選擇我？」
在黑暗之中，女子的形貌因著祂自身的光而模糊起來。
「我不只選擇你。」祂說：「但你是個代表，而且你做得到。」
「那接下來我該怎麼做？」奧林困惑地追問：「我要怎麼做才不會讓祢失望？」
女子微微一笑，祂沒有開口。
就在這瞬間，祂的身影突然變得模糊，向外延伸出去。就像迎面而來的白霧一般，奧林感覺四周越來越亮，也越來越……
噗。
奧林睜開雙眼，一團毛茸茸的巨大屁股出現在他眼前。
「看吧，愛妲大人！」多拿比尖銳的聲音大喊：「起床作戰大！成！功！」
「成功你個頭啊！」
颼地一聲，奧林憑著直覺做出有生以來最完美的拋擲動作。瞬間，一道夾雜臭氣的風聲從房裡飛出窗外。
「呀咿咿咿！給我記住，王八勇者……」
兔子的聲音漸飛漸遠。
「耳根清淨多了！」坐在房間角落高腳椅的小悠看到，立刻拍手鼓掌：「好極了！奧林哥哥，你做了我十分鐘前就想做的事。」
他身旁的維文聽了，只是看了一眼，搖了搖頭。
……等等，這是怎麼回事？
奧林揉了揉眼睛，覺得自己頭昏腦脹，全身無力。他呆呆地望著窗外王城的高聳樓塔，突然有點脫離現實的感覺，好像先前目睹的黑衣人、巨大蜘蛛，只不過是想像……
「小奧，你還好吧？」愛妲的聲音向他問道。
她還在！
奧林轉過頭，看到愛妲擔憂的臉，這才有點活過來的感覺。
「……我沒事。」
愛妲看著對方，嘆了口氣。
「小悠、維文，可以去幫我買點藥水回來嗎？」她問。
「啊？不是昨天才買……？」維文愣了一下。
小悠重重踩了維文一腳暗示。
「遵命，大人……不，我是說姊姊！」小悠說完立刻跳下椅子，拖著維文，迅速退了出去。
砰。門被重重地關上了。
「愛妲，發生在鎮魂山裡的事，大家……」奧林繼續焦急地問。
「都結束了，大家都沒事。先別管那些，好好休息吧。」愛妲似乎有意無意地打斷他的話。
結束了？
是怎麼結束的？
奧林還想再問，但愛妲似乎不願繼續談下去。
她轉身拿起桌上的手帕，用旁邊的水盆輕輕沾濕，靠上前來，小心翼翼地擦著奧林的額頭。
「唉，你頭上的傷沒完全復原……上面還有點血。」愛妲柔聲問道：「這樣會痛嗎？」
他可以感覺到對方的體溫，嗅到她身上的香氣，甚至感覺那副身體輕壓過來時的微微觸感……奧林呆呆地搖了搖頭，突然覺得恍如隔世，對現在發生的一切都感到不確定起來。唯一確定的是，要是愛妲繼續這個姿勢，等等噴血的就是他的鼻子。
「我……自己來就好了。」奧林紅著臉說道。
「可以嗎？別勉強喔。」愛妲說完，便真的坐回一旁的木椅。
我是個白癡啊！
抱著幾乎是悔恨的心情，奧林看向了愛妲。從她的表情上，他知道對方在等些什麼。但他不知該怎麼說。
或者，更正確地說，是太多可以說的，反不知道從何說起了吧。
「愛妲妳好像……變得有點不一樣了。」奧林猶豫了一下：「啊，是因為項鍊吧！妳的項鍊呢？」「在逃跑時不小心弄丟了。」愛妲笑了笑，順了順那頭亮紅的長髮。
「是嗎……那是很貴重的東西吧……」奧林低聲說道：「真是對不起，是我連累了大家。是我害了你們，也害了聖心會……」
愛妲輕輕搖搖頭。
「別那麼想，小奧。」她用雙手握住對方的手：「那不是你的錯，你已經很努力了。」
真是如此嗎？奧林遲疑著。
這一切真的不是他的錯嗎？
叩叩。有人敲響門板。
一對護理士裝束的男女走了進來。愛妲看到他們，便起身退開。
「那麼，不打擾了。我先走囉。」愛妲讓出座位，朝門口走去：「好好照顧自己，小奧。」
「等一下！」奧林連忙叫住將離開房間的她：「我們……妳……會回來嗎？」
愛妲站在門邊。
「當然會。」她看著他輕輕說道：「待會見。」
門關上後，他聽到她下樓的足音漸行漸遠。
也許她會後悔沒有就此道別。
愛妲快步走下樓梯，彷彿想趕快離開這棟房子似的。她知道自己不能再這樣下去，一直找理由留在對方身邊。
他們應該早日分別的，不然遲早有一天……
「妳啊，現在應該也很猶豫吧？」一個難以分辨的聲音突然質問：「不論早晚，他都會發現的啊。」
愛妲停下腳步。
她等這傢伙主動現身已經等很久了。
「現在妳就肯和我說話了？」愛妲沒有回應對方：「之前不都躲在奧林的靈魂裡嗎？」
一串嘻笑聲。
一個和她相似的黑色人影突然現身，站在愛妲前方的樓梯夾層上。當陽光從彩色玻璃窗透入時，五彩光芒照得那身影透明了起來。
「別這麼說嘛，好姊妹。」黑色愛妲笑道：「反正妳一直都知道的，不是嗎？」
「唉呀，那平常都不打招呼，今天怎麼突然蹦出來呢？」愛妲繼續追問。
對方咧嘴一笑。
「因為大事快發生啦，『魔王大人』。」黑色愛妲雪白的雙眼發出亮光，讓日光照耀的屋裡也為之一暗：「不論是妳或者他，最近都該小心一點喔。」
她停頓了一下，繼續尖聲提醒：「畢竟，這可是最後一次了呢。」
「什麼意思？」愛妲疑問道。
然她卻沒等到對方的答案。那副黑色身影一瞬間便消逝在光影之中。四周沉靜下來，只剩窗外的光，依然投映在木質地面上。
2.
午後。
雪兒坐在母親的私人座車裡，不發一語地看著車窗外。她眼前是英雄廣場——王城中最核心的交通要地。穿戴華貴的人與車，在八方道路間穿梭。
「可以施捨一點嗎？好心的大人？」一群頭上頂著犄角的魔族孩子向停在前頭的馬車問道。這副習以為常的景象，在今天，卻令雪兒格外注意。
為什麼魔族寧可在大街上乞討也不工作，不上學？為什麼他們總是住在髒亂狹小的貧民窟裡？
「因為他們生來就是如此。」她的母親從她小時候開始就是這麼解釋：「他們不喜歡讀書，也不願意努力。魔族的文化永遠是這樣，這是改不了的。」
「那為什麼他們不努力呢？」
「我不知道。」母親總會在說完後補上一句：「但雪兒跟他們不一樣，雪兒會用功讀書，以後變成世界上最棒的魔法師，對不對？」
「嗯！」
真的是這樣嗎？雪兒突然對這一切懷疑了起來。包括她對魔族的認識、魔王、三賢者……
她將手探向右側口袋，輕輕觸碰裡頭那顆看似平凡無奇的小碎石。
他們還在這裡吧？
車門打開，母親坐上了車。她似乎也注意到窗外那群乞討的魔族孩子了，一坐穩，便催促車伕離開。
車伕勒起馬韁，驅使座車前進。她朝一路追著他們的孩子丟出一把錢幣，後者則開心地彎下腰撿。
不知為何，雪兒突然有種做了錯事的感覺。
就在這時，馬車急轉彎。一個在遠處的身影頓時令她瞪大了眼睛。那是一位紅髮少女……
唰！窗簾在她眼前應聲落下。
「雪兒啊，坐裡頭一點。」母親搧著扇子，呵護地說道：「小心被太陽曬黑啊……」
雪兒沒聽清楚母親說了什麼，她只是想著自己的事。用那支藏在口袋裡的手，細細把玩那塊石子。
車輪隆隆，他們的座車一路向前駛去。
座車跨過了聖光之橋，穿過了八線大道，和鎮守的三重守衛，最後，來到主堡大門。穿著藍色禮服的侍衛一見到他們，便上前迎接。
「內務大臣伊利斯、聖心會首席法師雪兒到。」
他們共同穿越紅幔廊道，進入那座金碧輝煌的華貴王廳。
「你們可終於來了。」一位長者的聲音從王座上傳來：「這一路上辛苦了。」
雪兒同母親恭身行禮後，悄悄環顧四方。她發現除了國王克里姆外，總教畢里多、左相索雷斯卡、右相道爾頓，和將軍爵勒也都在這裡。
對重要決策會議而言，這樣的陣容似乎是多年來的常態。但其他人物就不是這麼常見了－－好比她的導師瑪琳，與預示者烏爾娜。
除此以外，竟然還有兩位陌生男女站在廳堂中央：一位是穿著白色聖袍的青年女子，一位是一副靛紫貴族裝束的少年。
他是誰呢？雪兒小心翼翼地看向那位引人注目的少年。他有著簡潔地褐色短髮、精壯的身材，腰間還配著一把銀色配劍。即使只是從側後方的角度看上去，依然不難為對方彷彿童話王子般的帥氣，感到一陣臉紅……
「雪兒！」
雪兒聽到母親出聲提醒，這才連忙回神。
她聽到國王高聲宣布。
「雪兒，這兩位是聖女海倫，和羅達爵士。」國王指向白袍女子與貴族青年，低聲宣布道：「他是代表我們人類的第七位勇者。」
唉……什麼？
第七位勇者不是奧林嗎？
雪兒一時反應不過來，還以為自己聽錯了。她將視線偷偷轉向瑪琳，卻見對方一臉佈滿的板著臉。
不過導師的反應還不是最負面的，更直截了當的是對羅達嗤之以鼻的預示者烏爾娜。
「靠臉吃飯的冒牌貨……」烏爾娜毫不客氣地發起牢騷。
「國王大人，這樣忽略女神意旨的決定實在太過草率。」左相索雷斯卡也持反對意見。
「好了，好了。諸卿的意見，我都聽到了。」國王別了別手：「伊紐圖斯既是女神眷顧之國，自然不會忽略祂的旨意。只是『勇者』作為人類代表的事關重大，還是必須由有能力的人來擔當才是。」
「陛下，這次魔族入侵多虧奧林先生，王城才免於危險。」魔法師瑪琳立刻站上前：「難道他不算有能力的人嗎？」
「有能力？如果他有能力，你們最初又怎麼會被魔族突襲？又怎麼輪得到白百合出手？」將軍爵勒反駁。
「哼，還敢說白百合，你連自己女兒現在跑到哪都搞不清吧！……地中海老頭、中年發福、大猩猩大猩猩……」烏爾娜非常高調地碎碎唸。
「妳這女孩抱怨的太大聲了吧！是故意唸給所有人聽嗎？」將軍爵勒氣得瞪大眼睛。
「說到魔族，報告裡似乎提到神官奧林和魔族相當友好是吧？」總教畢里多也加入戰局：「作為人類代表，這樣違背女神的意旨，應該嗎？」
這招顯然正中要害，烏爾娜等人聽了都是一頓。
「無毛老頭、不守清規、老神棍老神棍……」烏爾娜只有低下頭，喃喃唸道。
「妳這女孩太無禮了吧！」總教畢里多憤怒的大眼現在儼然超越將軍：「就是因為妳這種個性，女神才會收回預言之力！沒了預言之力，這下要怎麼應證那小子是不是神選之人？」
「根本不需要應證，我親眼見證過！」瑪琳忍不住提高聲量：「那樣的力量如果不是女神，還會是什麼？」
「也有可能是魔王，不是嗎？」
一直都沒有存在感的右相道爾頓，語出驚人地開口了。
「瑪琳女士，那場火隕石真是你們召喚的嗎？」他繼續追問，那雙懷疑的小眼睛讓雪兒看得忍不住心寒：「有謠傳說，犬族人從旁協助了你們，這又是真的嗎？」
「你這是在懷疑我？」瑪琳的眼中閃過一絲銳利的光芒。
這下糟糕了！
雪兒很清楚，萬一國王發現事實真相，奧林他們肯定會有生命危險！但是，瑪琳真的知道魔王的事嗎？除了她自己之外，在場還有人能為那件事辯駁嗎……
「眾卿！」
國王簡單的兩個字，讓這場爭執驟然停止。
「關於此事，確實還有商榷之處。」國王說道：「我們就暫且保留決議，待奧林本人傷勢復原後，再聽聽他的解釋吧。」
他停頓了一下，鎮重宣布：「目前討伐魔王的重責大任，就交由羅達、海倫、雪兒，潔西卡四位進行，其餘的日後再議。」
什麼？
雪兒驚訝地望向海倫與羅達，冷不防地，與對方的眼神接個正著。
她居然得和這些人一起討伐救了大家一命的……愛妲他們？還有維文先生……
怎麼可能？
怎麼可以？
雪兒呆愣在原地，完全不知道該如何是好。甚至當所有人都躬身行禮時，她仍茫茫不知所措。
「愚蠢的昏君！」
索雷斯卡離開主殿後，沒有和任何人交談，便臭著一張臉，一路走向大門。
他回想當初年輕時，和魔王一戰呼風喚雨，將魔力操弄股掌間，銳不可擋；對比今日不但身形老朽，意見又處處受到抵觸……
這樣看來，巴洛特早早死去，或許還是件好事呢。
大法師忍不住長嘆……
然而就在這個瞬間，他感受到了什麼。
遠方，有某個熟悉的力量，正透過幽冥空間，低聲呼喚著他。
「啊，也該是時候了呢。」
索雷斯卡收起怒容，臉上恢復以往的鎮定神色。他離開主堡，登上自己的座車。
「去勇者紀念碑。」他吩咐道。
3.
一日將近，豔紅的夕陽當空，轉眼已經到了傍晚。
在遠處王城高樓的地平線外，愛妲獨立於郊外勇者紀念碑前。在這白日與黑夜交替之刻，一座特別高聳的碑塔，彷彿寶劍一般聳立在石雕廣場上，直指天際。
「以此紀念第六代勇者巴洛特。」地上的黑色晶石刻印著這句話。
愛妲看向後方的白石陵墓。風吹散她披下的長髮。
終於見到他了。
「能夠認識像你這種豪傑，我總算不枉此世。」她記得自己曾這麼說過。
但轉眼間，那已過近百年了。現在除了這杳無人跡的陵墓外，再也沒有什麼留下。
真是適合英雄的死亡啊。
「巴洛特，你看到了嗎？人們就是這麼健忘。」愛妲背上她的吉他，輕輕撥動琴弦：「但無所謂，我會記得你的事。我會讓故事繼續……」
「……繼續解釋啊！你這花心大蘿蔔！」雛草的尖叫從廣場的臺階下傳出。
咖登。愛妲手上的琴弦險些沒被撥斷。
「不是這樣的，雛草，聽我說。」維文慌張的聲音立刻回應：「我和那女孩沒有關係啊！」
「沒錯！會胡思亂想完全是妳的錯！」小悠的聲音加入戰局：「我可警告妳，再讓我有睡眠障礙，我就讓妳永眠喔！」
「喂，你們……」愛妲放下樂器，皺起眉頭。不過廣場下的那群傢伙顯然沒注意到。
「別動不動就想讓人永眠好嗎？死靈矮子，真不懂憐香惜玉耶。」多拿比嘻嘻尖笑道：「還是讓本大爺示範紳士風度吧。哦呵呵……」
一陣令人雞皮疙瘩的笑聲後是猛力地踐踏聲。
「你們幾個……」
愛妲走向臺階，插起腰。
「討厭，我不是說想一個人靜一靜的嗎！」
夕陽將愛妲的陰影拉得極為巨大。原本吵鬧的四人立刻閉嘴。
好在，一個蒼老的聲音打破了沉默。
「唉呀，看來我來得不是時候啊。」
一個穿著紫色華袍的身影，出現在廣場的另一頭。
愛妲聽到了那聲音，立刻收回原本生氣的臉色。
「好久不見，法師。」她回過頭，有禮地向對方問候：「你看起來和從前不太一樣……這真是件好事呢。」
索雷斯卡只是自嘲地呵呵一笑。
「好久不見，魔王大人。」他說：「您也和從前不太一樣呢。」
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退換貨須知：
**提醒您，鑑賞期不等於試用期，退回商品須為全新狀態**
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依據「消費者保護法」第19條及行政院消費者保護處公告之「通訊交易解除權合理例外情事適用準則」，以下商品購買後，除商品本身有瑕疵外，將不提供7天的猶豫期：
- 易於腐敗、保存期限較短或解約時即將逾期。（如：生鮮食品）
- 依消費者要求所為之客製化給付。（客製化商品）
- 報紙、期刊或雜誌。（含MOOK、外文雜誌）
- 經消費者拆封之影音商品或電腦軟體。
- 非以有形媒介提供之數位內容或一經提供即為完成之線上服務，經消費者事先同意始提供。（如：電子書、電子雜誌、下載版軟體、虛擬商品…等）
- 已拆封之個人衛生用品。（如：內衣褲、刮鬍刀、除毛刀…等）
- 若非上列種類商品，均享有到貨7天的猶豫期（含例假日）。
- 辦理退換貨時，商品（組合商品恕無法接受單獨退貨）必須是您收到商品時的原始狀態（包含商品本體、配件、贈品、保證書、所有附隨資料文件及原廠內外包裝…等），請勿直接使用原廠包裝寄送，或於原廠包裝上黏貼紙張或書寫文字。
- 退回商品若無法回復原狀，將請您負擔回復原狀所需費用，嚴重時將影響您的退貨權益。
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