人狐一家親3鏡中的秘密池

1 奶奶來了！

「在郊外的那片空地，據說以前有一座很大的麵粉工廠，大家都叫它『美國草原』。在美國草原的角落有一個被雜草和樹木包圍的小池塘。」
開著暖氣的客廳裡，爸爸坐在沙發上，一邊喝啤酒一邊回想小時候的事，說給三個孩子聽。
在信田家，每年只要到了爸爸工作的大學放寒假，小孩也開始放寒假時，就會一起回爸爸的老家，這已經是慣例了。
回爸爸老家的車程大約四小時，那裡是有一整排低矮瓦磚屋的古老門前町，就是小結的爺爺和奶奶的住所。
小結、小匠和小萌還有另一對祖父母，就是媽媽的父親與母親。
小結他們還沒見過齋奶奶，也沒去過媽媽的老家，因為媽媽出生的狐狸山是超越時空的地方，就算開車……都去不了。
小結他們的媽媽是狐狸，狐狸媽媽與人類爸爸結婚，生下了小結、小匠和小萌。齋奶奶到現在還是對媽媽結婚這件事很生氣，也從來沒去過小結他們家。
小結不知道爸爸的父母親，對於兒子的婚姻有什麼想法，因為不能讓爺爺與奶奶知道媽媽是狐狸。
目前，門前町的爺爺和奶奶非常疼愛小結、小匠、小萌，跟媽媽也相處和睦。不過，如果看到常常出現在小結他們家的奇怪狐狸親戚，固執的爺爺與沉穩的奶奶不知道會是什麼表情……只要一想到這裡，小結就會不安起來。
雖然因為偶爾才能見到門前町的奶奶他們，會想念他們，不過，還好沒有像小結的朋友小茜一樣，爺爺、奶奶就住在隔壁的城鎮，小結覺得真是太好了。
在溫暖的客廳裡到處掛著耶誕節的吊飾，在耶誕節來臨前，每天撕下一張的倒數日曆，也宣告著寒假就快到了。
「據說從以前就有河童住在美國草原的池塘裡。」
聽到爸爸這樣說，老么小萌發出了開心的驚叫聲。小萌明明是膽小鬼，卻對鬼怪故事很著迷。
「爸爸，你看過河童嗎？」坐在爸爸腳邊地毯上的小匠探出身子問。爸爸沒有回答，只是一口氣喝光啤酒，會心一笑。
「這個池塘的四周長了立穗莎草、寬葉香蒲和蘆葦等植物，以及很多不常見的昆蟲，還有小鮒魚可以釣。爸爸從以前就很喜歡觀察植物和昆蟲，所以常常一個人在池塘邊玩耍。
那是跟同學一起去釣小鮒魚時發生的事。那一天，我們釣到好多魚，又玩得太快樂了，以至於沒注意到天色已經很晚，沒多久，周圍全變暗……爸爸和朋友非常驚慌，準備回家去，喊了一聲『回去了』，就拿起魚簍……」
爸爸說到這裡就停住了，緩緩地看著孩子們正在聽故事的臉。
「不見囉，抓到的那些小鮒魚，一隻不剩……」
「咦！」這一次是小匠發出的叫聲。
「是不是魚簍有破洞？」小結滿是懷疑地問爸爸，爸爸卻一臉認真地搖搖頭。
「沒有破洞啦，而且魚簍的開口也牢牢地綁著繩子，可是只有裡面的魚不見了，爸爸和朋友怕得要命，不知道是誰先大叫一聲『是河童！』，然後我們丟下空魚簍，一路跑回家。
總之，美國草原的池塘總是會發生奇怪的事情。這是在草地玩棒球的朋友跟我說的，像是敲出全壘打的球飛過頭頂掉進池塘裡，當大家要去撿球時，本來浮在池塘正中央的球就像是被誰拉一下去一樣，沉到水裡去了。然後，球再也沒有浮上來。而且還有一個傳言，說有小孩跳到池塘之後就失蹤了。
反正，大家都說那個池塘裡住了什麼東西，其中有個朋友說『我們來抓河童好了』……」
這時，安靜的客廳裡響起電話鈴聲。媽媽還沒洗好澡，在電話響了第二聲後，小結站起來接了電話。
「你好，這裡是信田家。」
「啊，小結嗎？晚安。」
這個沉穩、溫和的聲音是門前町的奶奶。
「啊……是奶奶嗎？晚安。」
「不好意思，這麼晚打電話來，大家都好嗎？」
從小在大阪長大的奶奶，直到現在還是用柔和的腔調說話。跟奶奶說話的時候，會讓原本緊繃的時間彷彿突然放慢步調，小結都會變得有點跟不上。
「啊……對，大家都很好，那個……媽媽正在洗澡，要我叫爸爸來聽電話嗎？」
「不用特地叫他來，小結幫我跟爸爸說就好了。是這樣的，我們家的舊倉庫壞掉了，爺爺想要蓋一個新的車庫，所以把倉庫整理了一下，結果找到之前阿一放在家裡的東西，今天我已經把東西寄去你們家了。」
「……我知道了，爸爸的東西會送來我們家。」
小結往沙發的方向看了一眼，並且對著電話筒點頭。
「對，對，明天應該會送到。」
「我知道了……」小結才剛說完這句話，就聽到沉穩的奶奶說出讓她大吃一驚的事。
「還有啊，關於今年寒假的事，照目前的情況看來，家裡會亂七八糟的，爺爺找了木匠來，還說順便要把緣廊的地板換新，已經天下大亂了……木匠每天進進出出的，如果你們來奶奶家，反而會覺得對你們很不好意思。所以我想今年就換我去你們家好了。」
「……？」
小結一時無法理解奶奶話裡的意思……不對，她非常瞭解奶奶說的話，或許只是不想相信。
「咦？奶奶……要來……我們家？」
小結的話就像閃電一樣打進客廳裡，爸爸差一點把啤酒灑出來，
小匠則張大嘴巴，只有小萌露出充滿期待的眼神。
「是啊、是啊，我很久沒去你們家了。」
與充滿緊張氣氛的客廳正好相反，奶奶說話的聲音慢得讓人著急。
「爺爺說家裡不能沒有人，所以他會看家，只有我會去而已，就到你們家住個兩、三天。小結，妳就這樣跟爸爸媽媽說哦。關於其他細節，我會再打電話過來，晚安。」
小結就像驚嚇過度一樣，緊盯著已經斷訊的電話筒。
爸爸和小匠屏氣凝神地看著小結，就好像在期待小結說出「騙你們的，騙你們的，是在開玩笑啦」。
「欸，奶奶要來嗎？」就在小萌問這句話時，客廳的門打開了，剛洗好澡的媽媽走進客廳。
媽媽原本一臉愉快地說：「啊，洗得真舒服。」但是卻注意到小結他們不太對勁的樣子。