【電子書】風的十二方位

前言

這本小說集可謂是畫家口中的回顧展。儘管遲了些，但在我不屈不撓的堅持下，這些作品終於在我三十二歲時首次獲得出版的機會，而本書內的內容即是我在頭十年間刊載過的短篇故事，並將它們約略依照年代順序安排收錄。它們出場的次序大致是依照寫作的時間，因此作者本人的風格進展或許也成了本書的亮點之一。我在時序上的安排並不是非常嚴謹（因為這無非緣木求魚，故事可能在某一年完成，但一直要到了兩、三年後才出版，之後可能又再次修訂、潤飾，你要採用哪個時間點呢？），不過也沒有太大的誤差。

這絕非一本收錄我所有小說的完整故事集，像是早期有篇小說就被排除於外，因為我自己不是太滿意，並且，不符合科幻或奇幻小說文類的作品我也沒有將之囊括在內。本書中也不見我晚期大部分的作品，因為首次刊載它們的文選尚未絕版。不過，本書最後的兩篇故事最初分別出版於一九七三年與一九七四年，因此這十七則故事仍可說是涵蓋了我過去十至十二年間的作品。

在作者心中，短篇小說和長篇小說間的關係是非常有趣的。儘管〈珊麗的項鍊〉本身就是一則完整的故事，但又是另一本長篇小說的開端。完成後，珊麗的故事就結束了，但其中一個配角——一名不是太重要的旁觀者——卻不肯乖乖退場，陰魂不散地糾纏我。「寫出我的故事。」他說，「我是羅卡南，我想要好好探索我的世界……」於是，我就依他所願。你很難跟這些人爭論。

〈冬星之王〉、〈解縛之咒〉和〈名的規則〉也都屬於類似的起源故事，只是它們給予我的並非角色，而是後續小說的背景世界。而最後一篇的〈革命前夕〉並非靈感的萌芽，而是結果。它出現於長篇小說《一無所有》之後，是它給予我的最後一份禮物，而我滿懷感激地收下了它。

書中大部分的直敘故事實際上都與我其他長篇小說有所關連，它們與我之後完成的所有科幻小說或多或少都同屬一個鬆散相關的「未來歷史」。而其他不屬於此類的作品，除了有我早期完成的奇幻小說外，還有就是後來被我稱做心理神話的故事。所謂心理神話，是指這些故事或多或少都屬於超現實範疇，和奇幻故事一樣發生在任何歷史與時間之外，而那些生命體的心智——與永不永生無關——似乎完全不受時間或空間的限制。

收藏本書的讀者或許會想知道，書中所用的故事名稱都是我自己的選擇，其中有幾篇和最初出版時所採用的篇名並不相同：
〈珊麗的項鍊〉最初名為〈安齊亞人的嫁奩〉（編輯在文法上犯了個錯誤，因為他的安齊亞語並不流利。）；
〈物〉原名〈盡頭〉；
〈視界〉原名〈視野〉；
大部分的故事都僅修改過一、兩處字句，或將最初出版時刪減或錯誤的部分修訂回來，唯有下列三篇除外：
〈冬星之王〉（請見故事註記）；
〈比帝國緩慢且遼闊〉（補增刪減的頭幾頁）；
〈死了九次的人〉（請見故事註記）。