【電子書】帝國的東方歲月（1750－1850）

 
瑪雅‧加薩諾夫「帝國移民三部曲」榮獲：
◎坎迪爾歷史獎（非虛構獎金最高）
◎美國國家書評人協會獎非小說類獎項
◎喬治華盛頓好書獎
◎達夫‧庫珀獎（四大歷史獎）
◎紐時書評最受注目好書
◎紐約時報百大好書
 
 
從孤島變身日不落國
1750年的英國是座帝國汪洋中的孤島，僅有北美等少數殖民地，人口也是宿敵法國的一半。可是，不到一百年，世上五分之一的人口都成為維多利亞女王的臣民，英國更囊括全球四分之一的土地，成為世界上第一個也是最大的工業化國家，影響力無遠弗屆。拿破崙戰爭後，英國更取得法國的海外據點。但是，這段通往日不落帝國的道路上，真的如後世所想那般順利嗎？
 
征服與收藏攜手並行的時代
英國與法國，曾為世界上最大的海上帝國，在1750至1850的百年裡，有過無數次競爭，既有兵戎相向，也有文化競爭，尤其是文物收藏，往往伴隨著征服而來。蒐集寶物往往能反映國家實力與企圖，偶爾也會被統治者用來掩飾失敗。比如拿破崙遠征埃及失敗後，曾以大量從埃及帶回的文物，轉移了法國人民的注意力。
 
在這段文物蒐集的歷史背後有一群收藏家，他們常常是社會中的邊緣人，到東方尋求機會，以收藏寶物來改造自己的社會地位與形象。他們個人的收藏行為，與歐洲人的東方熱緊密結合，據說18世紀每二十個歐洲人就有一人擁有來自印度的收藏品。而19世紀初，更引發一陣「埃及熱潮」，歐洲人爭相購買門票觀看埃及文物展，即使習慣希臘羅馬的他們對於埃及文物的美感抱有疑慮。
 
透過文物收藏的歷史，我們可以看見不一樣的帝國歷史。1790年英國攻陷了南印度的邁索爾王國首都，當時有無數珍寶文物流入英軍手中，這次的征服改變了大英帝國的本質與方向，從此轉型為征服型帝國，而這些被掠奪的文物就是當時的見證者。
 
收藏出一個帝國
本書以帝國收藏家與藏品的視角，描繪百年間英國如何經營東方、遭遇困難以及與法國的爭奪主導權。最初英國就如同那些去東方尋找機會的邊緣收藏家，在國際上沒有什麼地位，安居於大西洋沿岸。但透過收藏，英國也塑造出帝國的使命感，漸漸形成一個後世所熟悉的征服型大帝國。而且這正是與法國對抗的過程中漸漸產生，並在此過程中將印度與埃及的領土收入東方帝國之中。
 
「帝國移民三部曲」中的收藏家
除了本書之外，作者瑪雅‧加薩諾夫還有另外兩本著作《黎明的守望人》、《新世界的流亡者》，分別透過船員兼知名小說家康拉德、美國獨立中的效忠派與本書的帝國收藏家，勾勒出這群在18-20世紀的殖民帝國中移動的人物形貌，以及全球化漸漸形成的過程。三本組成「帝國移民三部曲」，是一部關於第二波殖民帝國的故事，也是一部透過人群移動使現代全球化漸漸成形的過程。