【電子書】爛泥怪

【導讀推薦】

 

讓未來等一等

青少年文學閱讀推廣人／張子樟教授

 

一、

 

曾以《洞》（Holes）一書獲得紐伯瑞金牌獎的路易斯‧薩奇爾（Louis Sachar)擅長書寫校園小說。他的作品並非只以描繪校園中的胡鬧和惡作劇，來討好喜歡熱鬧有趣故事的孩子。表面上，他經常以某一霸凌事件來呈現現代學校與家庭的失序與無力，但實際上，幽默的筆法往往觸及當前教育的種種弊病，讓小讀者在欣喜閱讀之餘，猶能思考更深層的問題，《爛泥怪》（Fuzzy Mud）亦是如此。

 

故事並不深奧難懂，主軸依舊鋪陳校園中男女孩的微妙關係、死黨之間的互動、面對霸凌的自我調適、拯救死對頭的掙扎來突顯懦弱與勇敢、自私與關懐的真義。多重面向的成長課題在作者的生花妙筆下表露無遺。書中主角塔瑪亞和馬修的刻畫栩栩如生，「惡霸」查德在遇難後提及自己家庭的互動和學校行為，間接批判了現代家庭的負面變遷。這些都足以證明作者的創意用心與對校園生態的關懷。在這方面他確實延續了他一向的寫作風格。然而，薩奇爾透過這本書，更進一步討論他對自然生態失衡的憂慮。

 

二、

 

科學的快速進步確實改善了人類的生活，但是科學的過度發展卻往往扭曲了人性，這是任何人都無法否認的。薩奇爾明瞭人類追求幸福的需求，也見到了為求進步，犧牲了生存空間的自然生態，《寂靜的春天》（The Silent Spring）中DDT的過度使用便是一個極為明顯的例子。石油的過度開發與濫用是衆所周知的（每日有無數尋找客人的空計程車在馬路上奔馳，便是明證），能源缺乏遲早會變成一種尋求或開展新資源的最好藉口，而且往往不顧後果，即使犧牲多少人也在所不惜。明眼人都可以看出，薩奇爾在書中提到的「清淨生質燃料」是虛構的，也許將來有可能出現，但至少目前是不存在的。他透過雙線敍述，完整勾勒出一幅擔心未來科技發展的連續畫面。其中一條線以全知方式述說塔瑪亞的校園生活，述說著她如何與其他角色的互動；另一條線則是環保部門聽證會裡的對話。

       

熟悉聽證會過程的讀者，對於參與這類會議的人之冷漠無情對話並不陌生。一問一答的內容常常令人感覺到，回答者如果不是逃避真相的追索，就是一副事不關己的態度。參議員、科學家和律師如此，發明者强納森‧費茲曼也是如此。他只在乎自己研究的成敗，不在意清淨生質燃料造成的災難。作者刻意把他描繪成異於常人、只知熱愛研究、不計後果的科學家。這點最讓我們這些凡人畏懼，因為我們的未來似乎永遠掌控在一些個性不甚穩定的高智商人手裡。

 

三、

   

作者在最後為自己拋出的問題，給了一個頗為圓滿的答案。三個孩子和其他受害者都得到良好的治療。大自然的一場雪消滅了每一個科學怪菌。儘管陽光農場並沒有帶來人人喜愛的陽光，但未來還是得以清淨生質燃料為動力，就像核能一般。在「尾聲」裡，作者回憶起沒有核能電廠，沒有電燈的年代：「水是乾淨的，夜空中是億萬顆閃閃爍爍的繁星。」如果不是人類向大自然索取太多，大自然怎麼會失衡？或許薩奇爾嚮往的是陶淵明筆下〈桃花源〉那樣的純樸生活。且讓未來等一等吧！

 

【附錄】

 

如何閱讀一本小說

臺灣讀寫教學研究學會理事長／陳欣希教授

 

如果你已處於青少年階段、如果你還未能感受閱讀的好、如果你常閃避文字量多的素材、如果你不大明瞭閱讀小說的必要性……請閱讀下方的內容。因為，有許多人和你一樣有著相同的疑惑，欣希老師試著回應，看看對你是否有幫助！

 

為什麼要閱讀？

 

閱讀力即是自學力。

有閱讀能力，就能透過閱讀而有所得，進而感受到閱讀對生活的意義──或是工具、或是娛樂、或是人際交流的媒介，若三者皆是，則再好不過了。

 

為什麼要讀小說？

 

小說敘述生命故事。

生命中會遇到許多問題，這些問題常是錯綜複雜，例如：你本來擁有很多好朋友、卻落到被大家疏離的下場……問題多少也有解套方法，只是，這些，都難以三言兩語帶過。

 

可以怎麼讀小說？

 

三階段：親近它、理解它、應用它。

最理想的狀況是完成三階段，但是你也可以完成第一階段、或第一階段加第二階段。自己決定囉！

   

如何親近它？

 

當你看到小說，看到它的厚度，難免會想逃……這時──

Step 1：想想「能被出版的書都是很了不起的」、這本書的內容可能會與我目前的處境相似」，如此，就比較有勇氣拿起小說了。

Step 2：翻翻「目次」，瀏覽「人物介紹」。有些小說的目次很特別，例如：

1.十一月二日（星期二）上午11:55

2.陽光農場

3.十一月二日（星期二）下午2:55

4.馬修‧華許

5.十一月二日（星期二）下午3:18

6.潔能小子

……

 

若有「人物介紹」的話，可看看是否有某個角色與自己相似。就算沒有找到與自己處境相似的角色，有時也可看到令你好奇的角色人物。

Step 3：讀讀「開頭」。再讀讀開頭，好的作品常在第一章，甚至是第一段，就能吸引讀者目光，愛不釋手的想一口氣讀完。

倘若，經過了三個步驟，還未讓你對手上的書感興趣，那麼──

Step 4：參考「作者介紹」、「作者的話」、「名人導讀」、「名人推薦」……看看這本書究竟好在哪裡！

倘若，倘若，這本書還是不吸引你，那……就換另一本吧！

 

親近它之後，如何再理解它？

 

理解一本小說的訣竅就是，掌握小說的特色。

 

小說經常描寫多組角色人物的互動歴程，透過其言行舉止，可細緻展現人物獨特的性格，也能豐富描繪人物所處的環境，從中引領讀者思索某個主題觀點。簡言之，小說的特色是人物多、情節多，甚至有時會有兩條故事軸交錯著。讀者，就要像偵探一樣，找到作者安排的線索，就能「辨別主要角色」和「釐清人物關係」。

 

Step 1：了解人物關係，辨別主要角色。小說的人物很多，會隨著故事內容一一出場，有時還會透過某個角色的「回想」，認識「過去的他」。乍看之下，小說中的人物很多，但讀著讀著，發現某幾位主角常出場，那就是主要角色啦！

 

Step 2：梳理情節脈絡。情節也像角色一樣，不會按「時間」排隊；有時作者安排的情節有些突兀，但往往要讀到後面才會恍然大悟；有時作者安排兩條故事線，有時會以形式做為區辨（像《爛泥怪》，其中一條軸線是以對話方式出現）。但，相信我，既然是寫在同一本書中，這些情節一定是有關係的。所以，要連結情節之間的關係，可以加點小註記，能幫助自己整理故事的來龍去脈。

 

Step 3：發掘深藏議題。從主要角色出發，想想「作者安排A主角的經歷，想說……