【電子書】情緒的三把鑰匙

【自序】
情緒革命

目前正值情緒研究的大爆發時代。在這之前，科學家對感情、情緒的理解仍不脫許久以前由達爾文建立的架構。傳統的情緒理論涵蓋幾項似是而非的準則：譬如恐懼、憤怒、傷心、厭惡、快樂和訝異這幾種各種文化普遍存在，且從功能來看亦無重疊之處的「基本情緒」；或譬如每一種情緒皆由特定的外在刺激觸發，也會產生制式、特定的行為反應；以及每一種情緒反應在大腦中都有相對應的專責區域。這套理論也包含可一路回溯至古希臘的「心智二元論」，意即人的心智由兩股彼此衝突的力量組成，一冷一熱：前者是邏輯和理性，後者為衝動與熱情。

一千年來，這些概念形塑我們對神學、哲學以及心靈科學等領域的想法及看法。佛洛伊德將這套傳統理論融入他自己的研究，而約翰．梅爾（John Mayer）和彼得．薩洛維（Peter Salovey）的「情緒智商理論」有一部分也以這套理論為基礎（丹尼爾．高曼〔Daniel Goleman〕於一九九五年出版《EQ》一書，引起全球廣泛討論）。這套傳統情緒理論甚至成為大多數人對自我情感的認知架構，但它其實並不正確。
　　
正如同科學界發展出能揭露原子世界的研究工具，使量子力學得以取代牛頓運動定律；古典情緒理論也逐漸被新觀點淘汰，其中很大一部分要歸功於神經造影及其他諸多科技的驚人進展。因為這些技術讓科學家能一窺大腦奧祕，直接在大腦進行各種實驗。
　　
科學家利用一套近年開發的新技術追蹤神經連結，進而建立名為「腦連結體」（connectome）的大腦電路圖。這份「腦連結體示意圖」讓科學家以前所未有的導航方式穿梭大腦：他們比較基礎電流，深入大腦特定區域並探索其組成細胞，破解一道道能化為情感、思想和行為的電子訊號。另外，「光遺傳學」（optogenetics）的進步甚至能讓科學家控制動物腦中的單一神經元，藉由選擇性刺激某些神經元來發現產生恐懼、焦慮、鬱悶等心理狀態的大腦活動「微模式」（micropattern）。至於第三項新技術「穿顱刺激」（transcranial stimulation）則是利用電磁場或電流精準刺激或抑制人腦特定區域的神經活性，協助科學家評估這些區域及構造的功能，卻不會在受試者身上留下永久影響。這些技術和方法讓科學家能進行更深刻獨到的觀察，激發更多新研究，終而催生「情感神經科學」（affective neuroscience）這個嶄新的心理學領域。情感神經科學建立在現代應用工具之上，鑽研「人類情感」這門古老課題，進而重塑科學家對情緒的看法：他們發現，針對一些基本的情感問題，古老觀點提出的解答大多似是而非，無法精確呈現人腦的運作方式。舉例來說，每一種「基本」情緒其實並非單一情緒，而是涵括某個範圍或某大類情感的籠統詞彙。以「恐懼」為例：恐懼有不同的特色、傾向，在某些情況下甚至很難跟「焦慮」區分。

不僅如此，長期以來被視為「恐懼中樞」的杏仁核，實際上卻在幾種不同的情緒中扮演關鍵角色；尤有甚者，杏仁核不必然和所有恐懼反應有關，這和我們過去所知的完全相反。今天，科學家的研究焦點也從五或六種「基本情緒」擴展至數十種情緒表現，包含尷尬、驕傲及其他所謂的「社交情緒」，甚至還納入一些以往被視為「動機」的情感，比如飢餓和性興奮。
　　
若論及「情緒健康」，情感神經科學也讓我們明白「沮喪」或「憂鬱」並非單一病症，而是由四種亞型組成的情緒症候群；這四種亞型不僅對不同療法各有反應，也會產生不同的神經表徵（neural signature）。研究人員利用這些新知和洞見設計了一款手機軟體，成功幫助試驗中四分之一的憂鬱症患者減輕憂鬱症狀。事實上，現在科學家有時還能根據大腦掃描結果，進一步研判哪種治療方法（心理或藥物）對憂鬱症患者幫助更大。目前，科學家也針對肥胖、菸癮、厭食等等與情緒有關的心理疾患，研究更多可能的新療法。
　　
在這一連串成功經驗加持下，情感神經科學一躍成為目前最熱門的研究領域之一；它不僅是美國國立精神衛生研究院（NIMH）的重要研究議題，也在其他多個普遍認為非專攻心智研究的機構佔有一席之地；就連一些和心理學、醫學幾乎扯不上關係的單位──譬如電腦科學中心、行銷組織、商學院或哈佛大學的甘迺迪政府學院（HKS）也紛紛投入資源、提供工作機會，加入這門新科學。
　　
我們該如何看待「情感」在人類經驗及日常生活中的權責和角色？情感神經科學在這方面影響甚鉅。誠如某頂尖學者所言：「我們對情緒的傳統『知識』已然受到最根本的質疑和挑戰。」另一位同領域的重量級科學家也表示：「如果你跟大多數人一樣，因為自己也有情緒，以為自己對『情緒』有相當程度的了解、知道情緒如何運作，所以相信這套說法⋯⋯那你幾乎百分之百是錯的。」

根據第三位大師的說法，我們正處於一場「情緒、心智和大腦的認知革命。這場革命迫使我們重新思考當代社會的多項『中心原則』，包括我們對心理、身體疾病的治療方式，對人際關係的理解與認知，養育下一代的方法和態度，以至最終無可避免的──改變我們看待自己的方式。」
　　
然而最重要的是：過去我們認為情緒可能危害思考、妨礙我們做出有效決定；但現在我們知道，我們不可能在不受情緒影響的情況下做出決定、甚至思考。雖然情緒偶爾會造成反效果、扯我們後腿（畢竟現代社會和我們遠古以來進化的大環境已大不相同），但情緒多半能引導我們朝正確的方向前進。事實上，若是沒有情緒，你會發現自己幾乎寸步難移，哪兒也去不了。