金枝ㄚ鬟

第一章　閨女的懺悔
「玉姨娘，妳聽得見我的聲音嗎？再用點力，小少爺就快要出來了，玉姨娘！」
「姨娘，妳要撐下去啊，等小少爺出生後，咱們生活就會愈過愈好的，妳千萬不能放棄。姨娘，拜託妳用點力，別丟下奴婢，拜託妳。」
「怎麼樣？」
「這樣不行，妳去跟夫人說，看有沒有準備蔘湯，餵點蔘湯下去可能還有點希望能保住大人，不然母子倆都保不住。」
「奴婢這就去，這就去。」銀花用著哽咽的嗓音，帶著滿臉的淚水，慌慌張張、跌跌撞撞的離開了產房。
別去了銀花，別白費力氣了，夫人是不會管我的。玉姨娘無聲的輕喚著。
「糟了，沒氣了！玉姨娘？玉姨娘！」穩婆急忙拍打著產婦的臉頰，連聲叫喚著，同時用力掐著產婦的人中，但仰躺在床上的產婦都沒有反應。
她伸手再探產婦的鼻息，依然毫無氣息
「死了。」她面無血色的喃聲道，旋即又猛然一驚的撥開同樣呆住的助手，朝產婦隆起的肚子用力向下推壓著。「快點，過來幫忙用力推，也許孩子還活著，快點來幫忙啊！」
一旁呆住的兩個婆子突然驚醒，對看一眼後，立即上前幫忙用力推擠姨娘隆起的肚子。死個姨娘不重要，若是死了個小主子，那她們這些在產房裡幫忙的下人肯定會被牽連降罪。所以，拜託小主子千萬別出事啊，拜託，拜託。
「出來了，出來了。」穩婆慶幸的叫道，但下一刻在看清手中嬰孩泛青的膚色後，頓時整個人都癱軟到地上去了。嬰孩是個死嬰。
玉姨娘瞬間卻露出了如釋重負的神情，微笑著流出了眼淚。
她看著躺在床上已無氣息的自己，與在屋裡被嚇呆的那個穩婆及兩名粗使婆子，再看到隱婆手中的那個青色嬰孩，是個兒子，那是她的孩子。
孩子。她輕聲呼喚，彎腰抱起自個兒的孩子。懷中的孩子膚色粉嫩，與床鋪上泛青的嬰孩不同，他聞聲睜開了黑白分明的大眼睛看著她，接著對她伸出雙手在空中抓了抓，發出嬰孩的笑聲，很是開心。
她頓時淚流滿面，淺笑著傾身吻了吻孩子的臉。
孩子，對不起。她對懷中的孩子懺悔的致歉。都是為娘的錯，是娘沒能將你保護好，是娘太蠢，太愛慕虛榮，以為進了貴族名門就能高人一等，身分與下人會有所不同，即便為妾也能是個主子，能有人服侍而不必去服侍他人。
孩子，對不起，娘錯了，錯得離譜，錯得得不償失，錯得悔不當初，只可惜一切的後悔皆已莫及。
對不起了孩子，真的真的很對不起，讓你因為娘的愚蠢而沒能活下來，但是娘卻覺得很慶幸，因為你若活下來也是受苦，除了娘之外沒有人會心疼你，就跟娘一樣，在失去了你外祖父與外祖母之後，這世上再也沒有人會心疼娘。所以你就跟著娘一起走吧，一起去重新投胎。
如果真有來生，娘定誓不為妾。
如果真有來生，你也一定要投對胎，別再投進姨娘小妾的肚子托生了，知道嗎？
如果真有來生，咱們倆還有母子緣分的話，娘定會將你保護好，好好的照顧你，讓你平安健康的長大成人，讓你擁有一個嚴父慈母、兄友弟恭的和樂家庭。
孩子，對不起，真的對不起，對不起……

「對不起……對不起……」
床上的人兒突然發出微小的囈語，瞬間驚動了守護在床邊的婦人。
「綺玉？綺玉，妳終於醒過來了嗎？妳聽得見娘的聲音嗎？聽見就睜開眼睛看看娘，綺玉？」婦人緊握著女兒的手，激動的朝床上人兒呼喚道。
「……對不起……對不起……」
床上的人兒依舊囈語著，並沒有睜開眼睛，但即便如此，床邊神情憔悴疲憊的婦人依舊喜極而泣，畢竟女兒終於有了反應，而不像過去兩天那樣一動也不動的躺在床上發著高燒，連續兩位大夫來診過脈之後都只會嘆氣搖頭，其中一個還要他們可以準備後事了。
啊呸！那傢伙不是學藝不精，就是個招搖撞騙的假郎中，這也難怪他只能在一些小山村裡當鈴醫，沒辦法到鎮上坐館當大夫了。
還是他們田莊裡的葉大夫醫術高明，雖說了不樂觀，也叫他們夫婦要有心裡準備，但至少與他們說了，如果溫度能降下來就還有救，瞧，綺玉身上的高燒在天快亮時剛退下來，這才過不到兩個時辰而已，她都能開口說話了，雖是在說夢話聲音又小，但的確是好轉了不是嗎？
啊，對了，對了！得趕緊再去請葉大夫來看下才行！她猛然想到，隨即站起身來，轉身朝屋外跑去，同時大聲呼喚著，「阿牛！阿牛你在嗎？阿牛！」
「大娘，我在，妳找我？」阿牛立刻從一扇門後冒出頭來。他人如其名，長得黑黑壯壯憨憨的，就像一頭牛一樣。
「快點去請葉大夫過來，綺玉她好像要醒了，快點去！」
「這是真的嗎？我這就去！」阿牛喜形於色的用力點頭，立即飛奔而去。
婦人轉身回房，再度坐在床邊的椅子上，目不轉睛的看著床上的女兒，一手緊握著女兒的手，一手則輕撫著女兒才幾天就瘦了一圈，又蒼白又憔悴的臉，心疼又悔恨。
令她悔恨的事就發生在三天前，也是致使女兒變成現在這副模樣的原因。
三天前的下午，她與女兒說了決定要將她許配給阿牛這件事，沒想到女兒反應激烈，不僅說不願意，還信誓旦旦的說出她一定要高嫁進富貴名門的心願，而且怎麼說都說不聽，讓她相當的生氣。
當時怒不可遏的她在一氣之下便謊稱此事早已決定不可更改，不料女兒居然以死相逼，氣得她當場甩頭而去，怎知早被他們夫婦倆寵壞的女兒竟真的跑去跳水，事後命雖是救了回來，卻一直昏迷不醒且高燒不退，讓她自責不已。
過去兩天，看女兒毫無生氣的躺在床上命懸一線，她心痛如絞，恨不得取而代之。她不斷地向上天祈求，只要女兒能平安無事渡過這一劫，能夠活下來，不管以後女兒想要什麼或有什麼願望，她都會盡全力幫她達成，包括想高嫁進富貴名門這件事，她也會幫她，再也不會逼她做任何她不樂意的事。
「綺玉，妳要快點醒來，快點好起來，娘以後再也不會逼妳做任何妳不樂意的事。」她對床上的女兒承諾著，「妳的婚事，不管妳想嫁給什麼樣的人，娘都會聽妳的，也會盡全力幫妳達成願望，妳爹若不同意，娘也會幫妳說服他，只要妳開心就好。綺玉，娘的寶貝女兒，妳可有聽見娘說的話？」
娘？杜綺玉在昏沉間似乎聽見了娘的聲音，那聲音是如此的熟悉又如此的懷念，尤其是在她懷胎之後更是想念。
那陣子她常想著，如果娘還在世定會耳提面命告訴她孕婦的所有禁忌，讓她不會毫無所知，幾度受奸人奸計所害，身子和腹中胎兒都變得愈來愈虛弱，終至母子倆難產而死。
她常想著，如果杜家沒被抄家的話，即便她只是杜家田莊總管的女兒，李家不看僧面看佛面，也會善待她這個姓杜的姨娘，而不會放任後宅那些賤人賤婢們糟蹋她、欺負她卻不聞不問。
她常想著，如果人生能夠重來，她絕不會再被榮華富貴所迷惑，為虛榮嫁人為妾，不聽爹娘的勸告，找個老實可靠家境單純的男人，明媒正娶嫁給他，平凡安穩的過一生。如果人生能夠重來—— 
「大娘、大娘，葉大夫來了！」
「葉大夫，你快來看看綺玉，她剛剛開口說話了，雖然她人沒醒，但我的確聽見她說話了。」
「好，先別急，讓老夫替她把把脈再說。」
杜綺玉的思緒瞬間戛然而止，因為這三人的說話聲太過清晰，感覺就像與她同處一室，人就在她身邊一樣。但是這怎麼可能呢？杜家的事發生都快一年了，身為忠僕的爹難逃一死，而娘則決定與爹一同赴死，生死相隨。
還有葉大夫，她記得他，是個滿臉慈祥的老大夫，年輕時聽說去過許多地方，老了之後才回鄉養老，因髮妻早逝，膝下又無子女的關係，便接了田莊的邀請，搬至田莊居住，成了杜家田莊的駐莊大夫，負責為杜家看守田莊的下人與佃農們診治醫病，是個醫術高明的老大夫。也不知道杜家獲罪後，他有無遭受到牽連？
最後剩下的那個聲音應該是阿牛哥。
對於這個憨厚老實到近乎呆的竹馬，她有懷念、有歉疚，有友情也有親情，但卻始終無法接受與他成親共渡一生的想法。
她總感覺與這麼一個憨厚老實的男人做夫妻，心胸不夠寬廣的她定會天天為他的憨厚老實與善良可欺而受氣。她光是想像，就無法接受這樣一個在旁人看來是老實善良，在她眼中卻是蠢笨可欺的男人做夫婿。
她還記得當年娘說已將她許配給阿牛哥時，她既震驚又難以接受，還抵死不從的跑去跳池塘，差點就把自己的小命給跳掉，但也因此讓自責不該逼迫她的娘親從此對她言聽計從，為了她高嫁的願望費心費力，終幫她走上了這條後悔莫及的不歸路。
過往的諸多記憶掠過心田只一瞬間，她突然感覺有人抓住她的手，先將她的掌心向上平放，接著手腕處又傳來一陣溫熱，就像有人正在為她把脈一樣。
這是怎麼一回事？聲音真實也就罷了，怎麼連觸感都這麼真實？她是在作夢嗎？但她不是已經死了，死人還會作夢嗎？
「怎麼樣了，葉大夫？」
是娘的聲音。
「已無性命之憂。」
是葉大夫的聲音。
「這是真的嗎？太好了，大娘！」
這是阿牛哥的聲音，怎麼一個個全都如此的清晰且清楚，彷彿他們三個人就在她身邊一樣，這怎麼可能呢？
「葉大夫，那綺玉她什麼時候會醒過來？」娘問。
「隨時都有可能。」葉大夫說。
杜綺玉再也忍不住的睜開眼睛，明亮的光線刺得她忍不住側頭閉眼，這舉動卻瞬間引動三人聲響。
阿牛哥驚喜的叫道：「綺玉醒了！」
娘激動的叫喚她，「綺玉！」
葉大夫則是不疾不徐的說：「瞧，這不醒過來了？」
眉睫輕顫幾下，杜綺玉再度睜開眼睛，只見娘一臉喜極而泣的模樣，激動又高興的凝望著她，伸手輕撫她的臉，而站在娘後方的阿牛哥則是滿臉傻笑，至於坐在床邊的葉大夫，他正撫著下巴處花白的長鬍鬚，一副氣定神閒狀。
杜綺玉瞬間只覺得茫然，完全不知道自己身在何處。
「綺玉，妳覺得怎麼樣？有哪兒不舒服，快告訴娘。」周氏淚如雨下傾身向前，柔聲的詢問。
「娘？」杜綺玉疑惑的開口喚道，語音沙啞。她仍分不清眼前這一切究竟是夢境還是現實，抑或是人死後對前世念念不忘所產生的幻境。但她始終記得自己欠娘一聲對不起。「對不起，娘。」她開口道，感覺喉嚨哽咽疼痛。
周氏淚流不止的迅速搖頭，「是娘的錯，是娘不該騙妳，不該逼妳做妳不願意做的事，該說對不起的是娘才對。」
「不是，是女兒的錯，女兒對不起您和爹，對不起。」
「不是的，是娘—— 」
「咳咳。」葉大夫忍不住輕咳兩聲，打斷這對母女倆忘情的對話。「杜榮家的，現在還不急著說話，這丫頭昏迷了兩天都沒進食，肚子應該很餓，妳還是先去廚房弄些清淡的吃食，讓她填飽肚子再說。」
周氏怔了下，迅速點頭道：「葉大夫說的是，我這就去廚房弄些吃的。」說著一邊抹去臉上淚水，一邊又轉頭，輕柔地問女兒，「綺玉，妳有沒有想吃什麼？告訴娘，娘去做給妳吃。」
杜綺玉搖搖頭，她只想趁此機會向娘懺悔她當年的自私與不懂事。「娘，對不起。女兒—— 」
「別再向娘賠不是了，先休息會兒，娘去煮粥給妳吃。」周氏對女兒搖頭道，說完挺起身轉頭對葉大夫說：「葉大夫，你看綺玉她是不是還需要吃藥？」
「換個藥方，再吃個三帖大概就行了。」葉大夫說道。
周氏點點頭，又轉頭朝阿牛吩咐，「阿牛，大娘還要照顧綺玉走不開，你幫大娘送送葉大夫，等大夫的藥方子開出來後，再順便幫綺玉抓三帖藥回來可好？來，銀子給你。」
「好。」阿牛毫不猶豫的點頭應道。
葉大夫起身，三人隨即轉身而去，留下杜綺玉一個人依依不捨的看著他們離去的方向，為能有機會再見到母親的容顏，並對母親說聲對不起而覺得感謝。
她閉上眼睛，心想著這幻境該要結束了，不知還有無其他幻境，如果可以的話，她還想再見爹一面，也想和爹說聲對不起，說聲女兒不孝。
她記得當初為了她的愛慕虛榮與不聽勸，執意要做人小妾這件事，爹氣得到她出嫁都未再與她說句話，而她也就這麼倔強與不孝的任其發展，絲毫不以為忤，爹對她肯定感到心寒無比吧？
除了爹娘之外，還有什麼人她想再見一面呢？
她竟想不出來。可見她這一生是多麼的空洞而乏味。
未出嫁還住在田莊時，因為有爹娘的庇護，她任性高傲且無知，從不曾將田莊的人放在眼裡，因為在她眼中那些人全是下人與奴才。當她進入李家，成了李家後宅裡眾多姨娘中的一位，也成了她一心嚮往有奴婢可使喚的主子之後，她卻成了別人眼中上不了檯面的下人與奴才，只能一輩子窩在後宅裡的小角落等著被想起或是被遺忘，當真是可憐又可悲。
「綺玉？睡著了嗎？」
娘的聲音再度在她耳邊響起，令她驚愕得瞬間睜開雙眼，只見她依然處在杜家田莊中她的閨房裡，而娘則正端著一只托盤，托盤上放著一碗熱呼呼正冒著白煙的銀耳百合粥，香氣四溢，引得她飢腸轆轆。
「來。」周氏將托盤放到床邊，彎腰扶她坐起身來，然後端起那碗熱粥，一口接一口的餵進她口中。
杜綺玉一邊吞食著娘餵進她口中的美味，一邊茫然的想著，怎麼剛才的幻境還在持續，而且這吃東西的感覺也太真實了，不僅可以嚐到食物的味道，還能嚐到冷熱，且飢餓與吞嚥的感覺又都那麼的鮮明。
眼前這一切真的是幻境嗎？她懷疑地忖度著，心想，如果不是幻境的話，那又是什麼？她眉頭輕蹙，感覺自己都快要被搞糊塗了。
「怎麼了，不好吃嗎？」周氏柔聲問道。「剛剛葉大夫有交代，妳現在脾胃虛弱，要吃些清淡的，妳先忍忍，過兩天病好了之後，不管妳想吃什麼，娘都煮給妳吃。」