本書是達賴喇嘛第一本自傳，以幼年靈童轉世說起，到出走西藏流亡印度。
在本書中，我從個人角度來描述我們在西藏的生活，以及終結了我們生活方式的一系列悲慘事件。我在書中也提到一些佛教的原則，以及離苦得樂的宗教途徑，因為，對我們的宗教沒有一些了解，是無法認識西藏的。
我本人堅定不移地遵循非暴力理論。這個理論是無上智慧的佛陀首先提出的，當今之世，又有印度聖者兼領袖聖雄甘地的付諸實踐。從一開始，我就強烈反對採用武力來爭取重獲自由。這些年來，我全力謀求與中國公正和平的解決之道，並且盡力阻止暴力行動，甚至不惜觸怒一些我的人民。九年中，我勉力勸阻仍在我政府管轄之下的人民，不要拿起武器反抗中國人的壓迫，因為我相信暴力途徑是不道德的，而且會給雙方帶來極大的災難。但是，在早已被入侵的西藏東部地區，我和我的政府對該地區的人民完全沒有溝通的管道以發揮影響力；當地民眾奮起反抗中國人。最後，西藏人終於無法忍受入侵者的處處壓迫，失去了耐心。
－第十四世達賴喇嘛丹增嘉措
作者簡介
十四世達賴喇嘛丹增嘉措
是西藏政治及精神的領袖。他於1935年7月6日出生於西藏東北部之安多塔澤村（青海省湟 中縣祈家川）的一戶農民家庭，這位原名叫拉莫頓珠的幼童兩歲時，被認定為達賴喇嘛十三世圖登嘉措的轉世。達賴喇嘛每一世向來都被視為觀世音菩薩之化身，而觀世音菩薩是代表慈悲的菩薩，也是守護西藏的菩薩。所謂菩薩指的是那些已經證悟卻不入涅槃，而選擇轉世以拯救人類的聖者。