阿里山有五奇：日出、雲海、夕照、森林、鐵道，
但阿里山最美的奇景，是世人看不見的「阿里山人」。
是非題：
1.鄒族等於阿里山族？
2.有日籍與外省籍阿里山人？
3.阿里山是一座女兒山？
4.阿里山是檜木霧林的原鄉？
阿里山的自然歷史百餘萬年，而以阿里山為舞台的阿里山人歷史，卻只有百餘年。一直以來，阿里山人是世人看不見的一群人，誰是阿里山人？又，阿里山人將何去何從？
作者以父母親為主軸，刻畫貫穿阿里山地區的自然史與阿里山人拓墾史。全書近三十八萬字，從一九九三年開始資料蒐集到執筆，作者用說書的方式，穿插歷史事件與俗民生計，串連出百年（一九○○～二○一四年）阿里山與阿里山人的故事。
因為阿里山森林始有阿里山人（日籍與台籍）；因為太平洋戰爭日本戰敗，阿里山少了日籍阿里山人；因為國共戰爭國民黨戰敗，阿里山多了外省籍阿里山人；一九六五年的火災，讓阿里山移出一批阿里山人；一九七○年前後，阿里山進入商業繁榮期，林務局決定將阿里山人趕走，遭反抗；一九七六年冬，一場無名大火，把阿里山最熱鬧的商圈燒毀，林務局遂以不准原地重建為由，強迫阿里山人遷出，阿里山人與林務局展開劇烈抗爭。直到一九八○年阿里山人被強遷到鐵路的第四分道（阿里山站），同時，一些阿里山人拿著遣移費離開阿里山。
這是一部探索阿里山百年土地倫理暨生根立命的書。重構阿里山原貌，重構阿里山人的原鄉之夢，看見被遺忘的生命痕跡。