塔瑪亞是一所伍德私立學校裡一個守校規又聰明的五年級女生，
總是和大他兩歲的鄰家男孩馬修作伴上下學。
一天，惡霸查德揚言放學要和馬修單挑，
塔瑪亞抓起地上的「爛泥巴」往查德臉上一丟，
之後塔瑪亞的手開始起水泡流血；而查德隔天沒回家也沒去學校；連馬修都從學校偷跑出去，經學校和警方調查後，發現一切都和學校旁那片樹林中的「長毛的爛泥巴」有關……

透過校園中女孩和男孩的微妙關係、女孩與女孩間的死黨互動、男孩子間的英雄與霸凌交戰、同學間遇難的救援與掙扎，引出膽怯與勇敢；自私與關懷；親情與友誼等多重面向的成長課題；也因為能源汙染外洩，引領讀者深入探討現今社會科技文明與環境健康的失衡與毀壞。

本書特色

◎紐伯瑞文學獎金牌獎《洞》之作者風靡全球新作。
◎一部融合懸疑、神祕，探討生質燃料危機之校園小說，英美同步上市。
◎雙軌敘事手法，一條線是以一所私立學校的學生兩天時光的校園生活，採用他敘法；另一條線則是對話方式呈現美國參議院能源與環境委員會的祕密聽證會。

專家推薦（依姓氏筆畫排序）
 
路易斯‧薩奇爾的最新小說《爛泥怪》，臺灣與英美同步發行上市，無非是臺灣讀者的一大福音。
他總是把故事說得很高竿，並且酷愛戲耍讀者。在《爛泥怪》中，他不斷製造各種謎團，使得我在毫無戒備之下，走入他精心佈置的陷阱，最後讓我身陷泥淖，不得脫身。路易斯‧薩奇爾的故事總是怪，充滿驚喜，但是故事背後卻又充滿人性芬芳，讓我愛不釋手。──臺東大學榮譽教授／林文寶
 
一團校園附近出現的爛泥怪，點出了這一代青少年必須面對的地球能源短缺、科技失衡等生存問題；擅長刻畫青少年心理的路易斯．薩奇爾也巧妙地以這團爛泥怪隱喻了青少年的莫名困境，進而觀照了每一世代青少年都必須面對的成長議題：關於膽識、人際關係、同儕認同、諒解與關懷。那麼，如同書中的青少年從外在環境到內在生命衝突的爛泥怪中脫身而出，獲得新生，青少年讀者也將在這本小說的思考中，一夕長大成人。   ──閱讀研究與推廣講師／林美琴
 
日常生活中，我們經常必須面臨兩難的抉擇。究竟要成為一個循規蹈矩的乖乖牌，還是要假裝天不怕、地不怕的去冒險？明明知道同學曾經對自己惡言相向，當知道對方遭逢險境時，是選擇自私棄而不顧，還是捨命相救？看似潔淨的生質能源卻可能是危害人類健康的爛泥怪。這是本極具內涵的好書，作者透過懸疑緊湊的故事情節，巧妙的佈下人際互動、親子關係，生物科技與人類健康的衝突等值得我們深思的議題，直到闔上書本後，依舊意猶未盡。──新北市米倉國民小學校長／林愛玲
 
如果遇見「願望精靈」，我們可以許下什麼願望呢？
IQ指數超高的塔瑪亞，想要一件制服。曾經繡著慈悲、整潔、勇氣、同理心、優雅、謙卑、誠實、耐心、審慎、節制的舊制服，隨著考驗和磨難，脆弱地片片碎去；這些「十大品德」的信念，卻屹立在家人、朋友、森林、怪物、科技失控、末日災難……的人生迷霧中，通過艱難困厄，宏偉地建造起一座堅固的生命城堡，在迷惑不安時看見方向；在恐懼退縮時看見力量；在疏離寂寞時看見溫暖；在崩裂與摧毀之後，讓我們有機會相信，世界仍將繼續美麗下去。──作家、黃秋芳創作坊負責人／黃秋芳
 
一種怪異的黏菌帶給一個小鎮與人們驚奇的生物之旅。這個故事擁有科技反噬、校園罷凌、同儕情誼、人性探索……等豐富題材，可以讓青少年和他們的家長與師長一起思索與探索。題材超吸睛、節奏流暢、故事峰迴路轉，高潮迭起，最後的結局超出意料之外，孩子一定愛不釋手，一口氣讀完。我相信這本書是近期給青少年讀者最棒、最有想像力的科學小說與校園小說。如果有家長要為青少年選書，我一定會推薦這本《爛泥怪》。──戀風草青少年書房店長／邱慕泥
 
好故事，會讓人咬牙切齒、心跳加速，讓人心情激動，愛不釋手。這本《爛泥怪》就是這樣的好故事。薩奇爾這位編織好故事的高手，紐伯瑞金牌獎得主的作家，運用雙軌敘事手法，讓三個青少年互相幫助，彼此關懷與發揮勇氣，面對校園霸凌與科技危機，解決科學浩劫，彰顯人性的光明。闔上書後，會讓我們相信，世界的美好，一定能繼續下去。──悅讀學堂執行長／葛琦霞
                                      
從十一月二日上午11:55伍德中學學生用午餐開始，到十一月三日傍晚就結束的主要故事，在快速進展的緊湊情節中介紹故事人物的關係和時空背景；另一種字體呈現的是另一件看起來和當下發生的故事沒有相關的祕密聽證會；再加上一直成倍數加大的神祕數字，三者交雜在一起，讓讀者邊讀邊思考到底發生什麼事？我就是在這樣的氛圍下，順著自己的猜測一口氣讀完整個故事，過程中雀躍於命中的情節，也驚豔作者安排超出自己推測的情節，再次尋找自己忽略的已鋪陳細節。
閱讀後，有許多想法想要與其他讀者一起討論，如自己遇到「霍布森選擇」時會如何做？當發展能源新科技會威脅到人們的生命時要如何抉擇？超期待能和孩子們以邊讀邊想的策略一起閱讀爛泥怪，在閱讀中一起推測故事如何發展。──基隆市深美國民小學教師．基隆市教師職業工會理事長／顧翠琴
 
國外書評

這本受到注目的小說，奠基於個性立體的故事主角，在懸疑當中一併帶出「生質燃料」的議題供人思考。──《書目雜誌》
 
薩奇爾融合了神祕、懸疑和學校生活的元素，以緊湊的情節塑造出關於自然環境的警戒性寓言。探討人類對能源的貪得無厭以及不做正確事的代價，以戲劇性的結局頌揚了正直和友誼的正面效應，為讀者留下可思索的題材。──《出版人週刊》
 
本書節奏緊湊，正如書中不斷複製增生的「潔能小子」，這部切合時下議題的小說緊抓住讀者的心，並提供豐富的思考空間。──《學校圖書館學報》
 
一個關於學校生活、友誼和霸凌的刺激故事，也是一本探討現代科技光明面和黑暗面的沉思錄。──《科克斯書評》